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Il n'y a pourtant pas lieu, pour l'homme, de craindre les 

 Amphibies. Leur venin est purement défensif. Ces animaux 

 sont privés d'organes d'inoculation : ils ne peuvent que lancer 

 de petites gerbes de liquide irritant à une distance de quelques 

 décimètres au plus, comme c'est le cas pour notre Salamandre 

 et les Crapauds. Mais ces projections n'ont lieu que sous le 

 stimulant d'une blessure ou d'une pression des glandes paro- 

 toïdes ; au contact des muqueuses de la lèvre, des narines 

 ou des yeux, ce venin ne produit qu'une inflammation peu 

 inquiétante. 



Nulle part, dans toute la série des Vertébrés, la peau n'est 

 ajjpelée à jouer un rôle aussi important que chez les Batra- 

 ciens : c'est par elle que la fonction respiratoire s'exerce prin- 

 cipalement. 



Comment un animal peut-il respirer par la peau? Pour 

 respirer, il ne faut, en somme, qu'une nappe sanguine sépa- 

 rée de l'oxygène par une membrane perméable ; c'est là le 

 plus simple des appareils respiratoires. D'innombrables glandes 

 à mucus maintiennent la peau toujours hiunide chez les 

 Batraciens et, dans cet état, elle est éminenmient perméable à 

 l'air. Dans l'épaisseur de la peau courent d'innombrables vais- 

 seaux capillaires. C'est à travers leur paroi que l'oxygène 

 dissous dans l'air ou dans l'eau pénètre dans le sang, lequel 

 l'amène à toutes les celkdes et revivifie l'organisme. 



Aucun Batracien ne boit l'eau par la bouche : tous la hument 

 par la peau et en rejettent l'excès par la même voie. La 

 dessiccation de cette peau, c'est la mort inévitable pour l'ani- 

 mal, car les poumons ne semblent suffire qu'à peine à assurer 

 l'oxygénation du sang. Tous les Batraciens vivent donc dans 

 une atmosphère humide. S'ils se rencontrent parfois dans les 

 endroits secs et arides, on ne les y découvrira qu'enfouis pro- 

 fondément dans le sol, ou cachés dans la mousse des bois ; ils 

 ne sortent de leur abri que la nuit ou les jours de pluie. 



Ainsi la peau entière des Batraciens joue dans l'eau le rôle 



