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d'une cnoriue l)raiiclii(' l't. dans l'air, celui d'un vaste poumon. 

 Prives de leurs pouuioTis. ces animaux peuvent encore vivre 

 plusieurs semaines. 



Une découverte, laite \).u- Wii.dkh, en 1S94. déconcerta le 

 monde scientifique. On avait cru pouNoir allirmer jusque-là 

 que tous les Vertébrés supérieurs aux Poissons respiraient par 

 des poumons, sauf quelques rares Batraciens qui possédaient 

 des branchies durant toute leur vie. 



VViLDER anuiinea que certaines Salamandres terrestres bien 

 connues, communes même aux Etats-Unis, des genres Desmo- 

 gnalliKs. Plithodon et Spclcrpcs — ce dernier est même repré- 

 senté en Europe par une espèce — sont absolument privées 

 de poumons, de trachée et de larynx. Chez tous ces Amphi- 

 bies, la respiration se fait uniquement par la peau et surtout 

 par la muqueuse de la bouche et de l'arrière-bouche, pourvues, 

 à cet effet, de vaisseau.x capillaires très nombreu.x. 



Les poumons, organes très simples de structure, ne suffi- 

 sant plus à la res]Mration aérienne, celle-ci se fit par la cavité 

 bucco- pharyngienne, qui acquit pi'ogressivement la faculté 

 respiratoire et les poumons devenus inutiles disparurent. 



Le squelette des .\mphil)ies se rapproche de celui des Pois- 

 sons cartilagineux, mais est plus perfectionné. La constitution 

 des vertèbres présente des particularités remarquables dans 

 les différents groupes ; nous ne pouvons nous étendre ici sur 

 ce sujet. En ce qui concerne leur nombre, nous constatons 

 qu'il est en l'apport avec la forme plus ou moins allongée 

 du corps : chez les A])odes. il ])eut dépasser 200 et atteindre 

 la centaine chez les l^rodèles ; il tombe à dix chez les Anoures. 

 Des sortes de côtes très courtes, non reliées au sternum, 

 existent chez les Urodèles et chez quelques Anoures (famille 

 des Discoglossides). Chez la plupart des Anoures, l'épine 

 dorsale n'est hérissée, sur les flancs, que jjar de petits pro- 

 longements des vertèbres, les apophyses transverses. 



