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De tous les fossés, de chaque touffe de mousse gonflée 

 d'eau, de tous les troncs vermoulus sortent des Salamandres. 

 Leur peau est noire, non de ce noir terne qui nous impressionne 

 désagréablement, qui fait penser à l'absence de lumière, à la 

 mort, non. Un noir vernissé, brillant, laqué, un noir qu'on 

 nommerait presque lumineux. De larges taches, de longues 

 bandes d'un jaune éclatant le marbrent et paraissent des 

 langues de feu. Le corps est gonflé, la ])eau est tendue et 

 semble trop étroite. 



Elles traînent lentement, maladroitement leur lourd corps 

 sur des pattes trop faibles qui s'appuient sur des doigts 

 minuscules. Les membres soulèvent à peine le tronc au-dessus 

 du sol ; le corps se courbe tantôt à droite, tantôt à gauche. 

 A tout moment, les Salamandres trébuchent sur une petite 

 pierre, une brindille qui leur barre le passage, ou même dégrin- 

 golent d'un talus de mousse et montrent alors leur ventre 

 bedonnant d'un beau bleu ardoise. Mais l'équilibre est vite 

 rétabli et les Salamandres continuent leur marche. 



L'une d'elles vient de s'arrêter court, comme clouée au sol. 

 On la dirait pétrifiée. Médite-t-elle? Ses gros yeux de jais ont- 

 ils aperçu une proie? Elle demeure ainsi immobile pendant 

 plusieurs minutes. Enfin, elle reprend sa marche et la poursuit 

 en se dandinant. Voici que passe une petite limace grise. La 

 Salamandre l'a vue. Elle se décide à faire quelques pas un 

 peu plus accélérés. Elle s'arrête. Elle incline la tête, la tourne 

 obliquement vers la proie, puis, d'un geste court, rapide, 

 elle happe la limace. 



La pluie a inondé les galeries du Ver de terre qui passe là. 

 Malheur à lui. Son gros corps annelé, tout rose, a attiré l'at- 

 tention de la Salamandre. Mais les mouvements du Ver sont 

 trop prestes pour notre Batracien ; sa fuite lui semble éper- 

 due, à lui, qui progresse si lentement. Il pourrait perdre haleine 

 en poursuivant le Ver. Pourtant il a faim. Il presse le pas, 

 atteint le Lombric au moment où il va disparaître dans un 

 trou du sol, le saisit et l'arrache de son refuge par des se- 

 cousses obliques de la tête , lentement , mais sûrement. Le 

 Lombric s'allonge, s'arc-boute dans la terre à l'aide de ses 



