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Cette petite créature n'a aucun ennemi à redouter, si ce 

 n'est la Couleuvre à collier. Fait inconcevable, du moins à 

 première vue, car il n'y a nulle part trace d'une ressemblance 

 protectrice. La Grenouille verte, assise sur une feuille de 

 nénuphar, la gente Rainette, collée contre une feuille d'aunt, 

 passent inaperçues. Elles sont aussi vertes que les feuilles 

 qui les portent ; elles se tiennent immobiles et ne trahissent 

 pas par un mouvement perceptible la présence de quelque 

 chose de vivant, ce qui pom-rait attirer l'attention de quelque 

 passant malintentionné. Homochromie défensive et offen- 

 sive à la fois. Les ennemis ne remarquent ni la Rainette, ni 

 la Grenouille vei'te, et celles-ci, dans leur travestissement, peu- 

 vent se rapprocher facilement, sournoisement de leurs proies. 



Nulle trace de protection par homochromie chez la Sala- 

 mandre ; elle n'a même pas la possibilité d'une fuite prompte. 

 Peut-on imaginer un animal plus voyant, un être plus lent? 



Et pourtant la Salamandre, qui avance toujours sans se 

 détourner de sa l'oute, — non qu'elle brave le danger, ainsi 

 qu'on l'a prétendu, mais simplement parce qu'elle ne l'aperçoit 

 pas, — est bien protégée. Sa peau renferme des laboratoires 

 microscopiques, mais innombrables, distillant un venin subtil 

 par une chimie que nous ne dévoilerons peut-être jamais. 

 C'est une liqvieur blanchâtre, caustique, très acre, très véné- 

 neuse pour les petits Vertébrés. Lorsque l'animal est inquiété, 

 ce poison suinte à travers les nombreux pores qui débou- 

 chent par les mamelons et les proéminences de la peau, et 

 perle à la surface du corps ou même est lancé à une certaine 

 distance, en un mince jet. Liquide protecteur remarquable, 

 dont le goût acre et l'odeur parfois musquée, répugnent aux 

 agresseurs, leur brident les lèvres, leur enflamment la gorge et 

 les entrailles. 



Mais est-il réellement efficace, ce venin qui ne se manifeste 

 aux sens de l'ennemi qu'après que la Salamandre a été mal- 

 menée, ou mordue cruellement, ou peut-être même tuée? 



D'abord, l'animal qui a mordu une Salamandre se souvien- 

 dra pendant longtemps encore des inconvénients et « ne s'y 

 frottera plus » une seconde fois. Mais il y a plus. De loin déjà, 



