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la Salamaiulro pr/ricnt les passants de ee qu'elle uVst pas 

 man<;eable, de ee (jvie, au eontraire, elle est dangereuse, et 

 eelà, elle le fait préeisément à l'aide de sa robe éelatante. 



L'adaptation protectrice ici - — et elle doit être efficace, 

 puisque la Salamandre, nous l'avons dit, n'a qu'un seul 

 ennemi, et encore celui-ci ne s'y attaque-t-il que poussé par 

 la faim — consiste à prhH'nir Ici malintentionnés du danger 

 qui les menace, de les mettre en fuite, et de saviver ainsi 

 l'animal si curieusement protégé. 



Le même genre de protection se manifeste, connue on 

 sait, chez d'autres animaux encore, notamment chez un grand 

 nombre d'Insectes. 



Le Sonneur en feu est un crapaud eomnum en Ardenne; 

 surpris, il se couche sur le dos dans une immobilité absolue 

 et présente la face ventrale de son corps, qui est d'un rouge 

 éclatant taché de bleu ; l'immobilité et la couleur de ee corps 

 déroutent l'agresseur ; les couleurs voyantes, qu'il ne connaît 

 pas aux proies dont il se nourrit et qui ne lui présentent nor- 

 malement que la face dorsale, le troublent, lui font peut-être 

 même peur ; il se méfie et passe outre. 



L'imagination fantasque de l'homme s'est réellement sur- 

 passée à propos de la Salamandre à (jui il a attribué la plus 

 merveilleuse de toutes les propriétés : désirant que l'origine 

 de la Salamandre fût aussi surprenante que sa puissance, et 

 voulant réaliser les fictions ingénieuses des poètes, les anciens 

 ont écrit qu'elle devait son existence au plus pur des élé- 

 ments, qui ne pouvait la consumer, et ils l'ont dite fille du 

 feu. Les modernes ont adopté les fables ridicules des anciens 

 et; comme on ne peut jamais s'arrêter quand on a dépassé 

 les bornes de la vraiseml)lance, on est ailé jusqu'à penser 

 que le feu le |)his vJDlciit |)niivait être éteint par la Sala- 

 mandre. 



Mais en même temps on l'a rabaissée autant (|u'(>n lavait 

 élevée par ce privilège unique. On en a fait le plus funeste 



