— 38 — 



des animaux. Les anciens, et même Pline, Tont vouée à 

 une sorte d'anathème en la considérant comme celui dont le 

 poison était le plus dangereux. Ils ont écrit qu'en grimpant 

 dans un arbre, elle en empoisonnait tous les fruits et, qu'infec- 

 tant de son venin presque tous les végétaux d'une vaste con- 

 trée, elle pourrait donner la mort à des populations entières. 



Les modernes aussi ont cru pendant longtemps au poison 

 de la Salamandre. On a dit que sa morsure était mortelle 

 comme celle de la Vipère : on a cherché à prescrire des remèdes 

 contre son venin ». (Lacépède, Histoire naturelle des Quadru- 

 pèdes ovipares, 1788.) 



Il a fallu en arriver jusqu'au siècle de Bacon pour avoir 

 recours aux observations précises par lesquelles on aurait dû 

 simplement commencer. Gesner, le Pline de l'Europe cen- 

 trale (1516-156.5) a recours à l'expérimentation et prouve que 

 la Salamandre ne mord pas, de quelque manière qu'on cherche 

 à l'irriter. Wurfbainius boit de l'eau des fontaines où vivent 

 les Salamandres, de Mauperthuis, en 1727, montre que l'ac- 

 tion des flammes sur la Salamandre est la même que sur les 

 autres animaux, que le liquide laiteux qu'elle sécrète ne 

 pourra jamais éteindre le moindre feu, et que des chiens et 

 des coqs, à qui on a fait avaler des Salamandres, n'éprouvent 

 aucun malaise. 



Les expériences précédentes démontrent que le venin de la 

 Salamandre est inoffensif pour l'homme et les grands Ver- 

 tébrés. Laurenti, en 1768, fait avaler ce liquide à des Lé- 

 zards et à des Grenouilles : ces animaux sont morts très 

 promptement. Cela est-il en désaccord avec les faits qui vien- 

 nent d'être établis? Aucunement. Les expériences de Lau- 

 renti montrent que le lait de la Salamandre est mortel pour 

 les Vertébrés de petite taille. 



Le venin de la Salamandre maculée a été lui des premiers 

 connus, grâce surtout aux recherches de Zaleski sur sa compo- 

 sition, et de VuLPiAN et de Phisalix sur son mode d'action. 

 Le principe actif extrait des grosses glandes parotoïdes et 

 latérales de la Salamandre est la salamandrine, remarquable 

 par ses propriétés convulsivcs agissant sur les centres nerveux. 



