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Wallons (1). On a cru pendant longtemps qu'elle n'avait point 

 de sexe et que chaque individu était en état d'engendrer seul 

 son semblable. Ces suppositions hétéroclites résultent des 

 voiles qui ont longtemps plané sur la reproduction et le déve- 

 loppement de cet animal. 



Sans être aussi merveilleuse qu'on l'a écrit, la manière dont 

 la Salamandre vient au monde n'en est pas moins remar- 

 quable. Il a fallu beaucoup de sagacité, beaucoup de patience 

 aussi, avant de la comprendre. Et aujourd'hui encore, cer- 

 tains détails demeurent inconnus. 



Au printemps, les Salamandres s'échappent de leurs ca- 

 chettes. Ce sont presque toutes des femelles ; ce sont même 

 des mères qui vont déposer les jeunes dans une mare voisine. 



.\ cette époque, les Salamandres sont un peu plus vives 

 qu'en temps ordinaire et possèdent même, scmble-t-il, une 

 petite voix métallique qui rappelle celle de l'Alyte. La ren- 

 contre des mâles et des femelles a lieu sur terre ou au bord 

 de l'eau. Dans le premier cas, le mâle se glisse sous sa com- 

 pagne et nous observons un accouplement de courte durée, 

 de quelques heures au plus. Dans l'eau, où la reproduction 

 s'observe rarement, il n'y a (ju'un simple rapprochement des 

 deux sexes. 



Les éléments sexuels du mâle sont reçus dans la poche sémi- 

 nale de la femelle. Là ils peuvent être conservés durant des 

 mois, durant un an même, sans perdre leur activité, sans voir 

 s'affaiblir leur énergie jusqu'au moment de la vraie féconda- 

 tion. Comme l'accouplement précède de longtemps la fécon- 

 dation proprement dite, la naissance des jeunes ne s'effectue 

 qvie de longs mois après cette fécondation, car les œufs de 

 la femelle se développent très lentement dans les oviductes. 



En avril, la mère se met à pondre. Elle prend une position 

 telle que la partie postérieure de son corps soit immergée, le 

 reste se trouvant à l'air. Le corps secoué de tremblements, 

 elle expulse les jeunes, un à lui. Puis épuisée, exténuée, elle re- 



(1) En France, on appelle surtout la Salamandre « Le Souril 



