corps, et la queue, organe locomoteur devenu inutile, ont 

 subi une régression totale et ont fini par disparaître ; et 

 l'on ne saurait s'étonner que les anciens zoologistes aient 

 classé les Apodes pai'mi les Serpents, qui sont des Reptiles. 

 Ne voyons-nous pas, tous les jours encore, beaucoup de per- 

 sonnes considérer notre Orvet, qui n'est qu'un Lézard dont 

 l'allongement excessif a amené aussi la disparition des mem- 

 bres, comme une Couleuvre ou même une Vipère? On connaît 

 aussi des Stégocéphales vermiformes et apodes. Ils devaient 

 ressembler aux Cécilies et étaient reliés aux Salamandres et 

 aux Tritons par une multitude d'étapes. 



Le second type nous est offert par les URODÈLES. Les 

 Sirènes des eaux stagnantes de la Caroline du Sud ressem- 

 blent à des anguilles : les pattes antérieures sont rudimen- 

 taires, et les postérieures ont complètement disparu. Le Protée 

 angxiillnrd, misérable animal décoloré et aveugle, vivant dans 

 les eaux souterraines de la Carniole et de la Dalmatie a, à peu 

 près, la forme du précédent ; les membres minuscules, placés 

 aux deux extrémités du corps, n'ont que trois doigts et deux 

 orteils ; les branchies persistent durant toute la vie chez ces 

 deux animaux. 



Mais voici que nous arrivons aux Urodèlcs caractéristiques. 

 Ils forment le groupe des Salamandrines et possèdent un corps 

 de Lézard plus ou moins allongé. C'est l'unique groupe d'Uro- 

 dèles représenté chez nous. 



La queue de ces animaux est assez longue, cylindrique chez 

 la Salamandre, qui est terrestre, et comprimée latéralement 

 chez les Tritons, qui sont aquatiques. La tête est plus ou moins 

 aplatie, la bouche largement fendue. Les yeux, chez les espèces 

 plutôt terrestres, sont grands et saillants, à fleur de tête. Chez 

 les Urodèles qui passent la plus grande partie de leur vie dans 

 l'eau, ainsi que chez toutes les larves de Batraciens, l'œil est 

 petit et dépourvu de paupières, comme chez les Poissons, et la 

 pupille est généralement ronde. 



L'oreille est rudimentaire. 



