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« Connaître sa pairie est aussi indispensable que de se 

 » connaître soi-même: c'est la base et le point de départ de tout 

 '> enseignement... » écrivait Van Bemmel, dans la préface de 

 Patria Belgica. 



Mais hélas! Combien peu de Belges connaissent réellement 

 leur pays: combien peu surtout possèdent quelques notions sur 

 son Histoire naturelle: que de gens passent — ignorants ou 

 indifférents — à côté des beautés de la Nature, ne se doutant 

 même pas de ce que leurs promenades pourraient acquérir de 

 charme, s'ils se donnaient la peine d'apprendre à observer le 

 monde men^eiUeux qui se trouve autour d'eux... 



Notre petit territoire renferme, malgré son peu d'étendue, 

 une extraordinaire variété de régions naturelles : Littoral, Cam- 

 pine. Ardcnnes. Ilautes-Fagnes, etc., amenant une grande 

 diversité dans sa richesse faunique et florale. On compte en 

 Belgique environ quinze mille espèces animales et neuf mille 

 espèces végétales: on ij connaît trente-cinq espèces de taches et 

 cent quarante espèces de minéraux. Au point de vue géologique, 

 la nature des terrains belges est extraordinairement variée; rap- 

 pelons de même la grande abondance de nos gîtes préhistoriques 

 et fossilifères. Notre paijs est donc pour le chercheur, l'ami de 

 la nature, une source infinie d'émen'eillemcnts. Et cependant, 

 alors que nos voisins éditent de nombreux ouvrages destinés à 

 développer le goût des études d'Histoire naturelle, il semble que 



