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ventre. La tête est aplatie, le museau arrondi, la queue aplatie 

 en godille. Son bord supérieur s'étend jusqu'au milieu du dos 

 et sa transparence est telle que nous y distinguons les moin- 

 dres vaisseaux sanguins. 



Ces larves sont très vives et se nourrissent spécialement 

 de petits Crustacés aquatiques. Rien ne fait encore prévoir 

 la vie indolente, apathique presque, qu'elles mèneront sitôt 

 sorties de leur état larvaire. La coloration du corps se rem- 

 brunit, les taches jaunes apparaissent lentement, et la larve, 

 toujours pourvue de ses branchies, essaie d'escalader la berge 

 de la mare et vient très souvent respirer à la surface de 

 l'eau, comme les Tritons. C'est que son appareil respiratoire 

 s'est également peu à peu transformé : les branchies se flé- 

 trissent généralement en août ou en septembre. La queue se 

 raccourcit et s'arrondit graduellement, et la jeune Salamandre, 

 parée depuis quelque temps déjà de la livrée caractéristique 

 de son espèce, devient terrestre. Elle mesure alors 4 à 3 cen- 

 timètres. 



Ces jeunes Salamandres se rencontrent rarement, ce qui nous 

 permet de supposer qu'elles passent les premières années de leur 

 existence dans les recoins les plus cachés des bois. 



Les adultes mesurant 20 centimètres environ sont âgés au 

 moins de quatre ans. 



Dans la nature, les jeunes nés au printemps deviennent pro- 

 bablement adultes la même année ; ceux pondus en automne 

 passent l'hiver, croit-on, à l'état de larves. C'est ce qui s'ob- 

 serve d'ailleurs régulièrement en captivité, lorsque la nourri- 

 ture est très peu abondante. On a même prolongé la durée 

 de la phase larvaire, en empêchant les jeunes de sortir de 

 l'eau. Ils vécurent ainsi une trentaine de mois et atteignirent 

 75 millimètres. Mais, en général, le développement des Sala- 

 mandres nées en captivité est plus rapide que dans la nature, 

 sans doute à cause de la température plus élevée dans laquelle 

 on les élève. Elles peuvent ainsi déjà quitter l'eau au bout de 

 trois semaines. 



