— 4.3 — 



aux petits yeux dorés et tout rouds, sa grauilc queue a|)Iatie 

 comme un fer de lance, et surtout la superbe crête qui, au 

 printemps, se dresse sur l'échiné du mfde de quelques espèces. 



La forme générale et les couleurs suffisent réellement pour 

 distinguer les Tritons de tous nos autres Amphibies. Rien 

 qui rappelle la forme trapue, déprimée, des Grenouilles et des 

 Crapauds. Point de queue eylindriciue, point de peau noire 

 vernissée, tachée de jaune, comme chez la Salamandre. 



Ajoutons à ces caractères que la langue discoïde ou ovale 

 est libre siu* les côtés et à peu près adhérente en arrière, et 

 que les dents du palais sont disposées en deu.x séries longitu- 

 dinales, parallèles et un peu convergentes en avant en forme 

 de V' renversé. 



Les Tritons eonstituint un des genres les plus rieiies en 

 espèces ; on en distingue aujourd'hui vingt-deux, dont douze 

 d'Europe ; les autres habitent l'.Mgéric, le sud-ouest de l'Asie, 

 la Chine, le Japon et l'Amérique du Nord. Les Tritons par 

 excellence, c'est-à-dire ceux à crête dorsale, sont tous propres 

 à l'Europe et aux i)arties voisines ilc l'Asie. 



Les Tritons sont a(juati(jues, au moins penthint l'époque de 

 la reproduction, toujours très prolongée. 



C'est dans l'eau qu'ils naissent, chassent, aiment et se repro- 

 duisent. Au printemps, nous les découvrons dans la plupart 

 des fossés et des mares, parmi les algues et les joncs de la 

 berge, dans les fossés de drainage, dans l'amoncellement des 

 feuilles mortes. Là où la végétation est dense, on peut en 

 pêcher parfois une cinquantaine en une heure de temps. Les 

 végétaux leur offrent des asiles agréables et sûrs, et abritent 

 de même tout un fouillis d'organismes qui leur servent de 

 nourriture. 



Sur terre ils sont lents, malailroits, leurs mouvements sont 

 gauches. Ils ne se montrent guère que le soir et la nuit. Mis 

 en fuite, ils plient leur corps à droite et à gauche, le voûtent 



