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à chaque pas, s'arc-boutent sur leur queue trop faible pour les 

 pousser en avant sur le sol. 



L'eau est leur élément naturel ; ils s"y meuvent avec élé- 

 gance, avec vivacité même, frappant le liquide de leur belle 

 et large queue dont ils se servent comme d'une godille. En 

 voici un qui rampe lentement au fond de l'aquarium, la queue 

 bien droite : il s'arrête net, courbe la nuque et rapproche le 

 museau de la poitrine : il a vu un petit ver rouge, la larve d'un 

 Diptère, et le happe d'un geste brusque et sec. Un mouvement 

 de la queue lance le Triton à quelques centimètres de là. Il 

 secoue son corps, la queue frappe l'eau comme un fouet et, les 

 membres dirigés en arrière et appliqués contre les flancs, il 

 monte comme une flèche en faisant briller son ventre de feu, 

 et vient respirer à la surface. De temps en temps il s'élance 

 dans les directions les plus inattendues, glisse un instant pour 

 repartir ensuite dans im autre sens. En gonflant légèrement 

 ses poumons, il peut se maintenir immobile à la surface ; en 

 les vidant partiellement, il rend leur densité supérieure à celle 

 du liquide et on le voit alors marcher, comme à tâtons. 



Pendant les chaleurs torrides de ''été, qui dessèchent souvent 

 complètement nos mares et nos fossés, les Tritons viennent se 

 réfugier sous les pierres, dans l'entrelacement des racines ou 

 dans les creux de la berge pour y mener une vie terrestre 

 comme les Salamandres. C'est là que certains d'entre eux éta- 

 bliront en commun, plus tard, leur quartier d'hiver, tandis 

 que d'autres, aj^ant élu domicile dans une mare alimentée par 

 de nombreuses sources, ne quitteront pas leur domaine, même 

 durant la saison froide. Il n'est pas rare de rencontrer, en été 

 ou en automne, cachés sous une grande pierre, le corps enroulé 

 sur lui-même, deux ou trois Tritons ponctués. En Ardenne, 

 on découvre parfois ces animaux dans des stations éloignées 

 de toute mare. Ils résistent non seulement à la sécheresse, 

 mais encore au froid ; on les trouve parfois, au cœur de l'hiver, 

 absolument inertes, le corps gelé, les membres durcis par le 

 froid ; ils peuvent très facilement passer la mauvaise saison de 

 l'année au sein même de l'eau, à condition qu'elle ne gèle 

 pas complètement. 



