— 47 — 



Au rctdiir du printemps, ils se iléi;our(lissc'iit U'utcincnt ; 

 leurs membres raidis par le froid redeviennent s()U])les ; ils 

 revivent avec toute la nature. Il arrive même qu'on li's 

 trouve en pleine activité au cœur de l'hiver. 



Au mois de février déjà, les Tritons se mettent à nager 

 joyeusement et commencent les gais ébats qui forment, chez 

 eux, le prélutle des amours. 



Les sexes se distinguent facilement par la conformation du 

 cloaque : chez le mâle, il est renflé en une masse arrondie, 

 fendue suivant la longviein- : il proéminc sous forme de cône 

 chez la femelle. 



Les mâles sont très coquets et se parent d'une robe de noce 

 où flamboient les couleurs les plus vives, où étincellent des 

 paillettes mordorées et des galons nacrés. 



Muets dans les circonstances normales, ces animaux font 

 entendre une petite voix claire, métallique, lorsqu'on les saisit 

 brusquement, à l'époque de la reproduction. 



Chez les Tritons proprement dits, il n'y a point de véritable 

 aceou|)lcment. Rien qu'un simple rapprochement des sexes. Le 

 mâle se borne à évoluer, à parader autour de la femelle, devant 

 laquelle il dépose un spermatophore en forme de cône, de 

 cloche, d'entonnoir renversé, dont le contenu est recueilli par 

 les lèvres cloacales de la femelle, et la fécondation s'accom- 

 plit. 



Chez le Triton de Waltl, de la Péninsule Ibérique, le plus 

 grand de toutes les espèces européennes, — il atteint 30 centi- 

 mètres — l'accouplement se fait comme chez les Salamandres 

 et peut durer plusieurs jours. 



Chez le Triton des Pyrénées, le mâle saisit la femelle par 

 les membres postérieurs et l'enlace dans la région anale ; le 

 spermatophore est déposé entre les membres du couple enlacé. 



Dès la fin du XN'III'' siècle, on savait, grâce aux recherches 

 de Sp.\llanz.\m, que la fécondation est interne chez les Tri- 

 tons, alors qu'elle est externe chez les Anoures. Mais un voile 

 épais a plané pendant longtemps sur la façon dont les sperma- 

 tozoïdes gagnent l'utérus. Les uns considéraient l'eau comme 



