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le véhicule des éléments sexuels. Les autres croyaient à un 

 accouplement réel. Ces dernières conjectures semblèrent con- 

 firmées à un moment par la découverte de Siebold d'un 

 réceptacle séminal chez la femelle, poche située près du cloaque, 

 dans laquelle les spermatozoïdes peuvent s'accumuler et rester 

 en vie pendant tout un temps, prêts à féconder les œufs à 

 mesure qu'ils descendent dans les oviductes. 



Comme le fait ressortir Boulenger, nous sommes en pré- 

 sence d'un fait extraordinaire. Les Tritons sont communs 

 partout, au printemps, et s'observent facilement en captivité. 

 Malgré cela, la découverte du spermatophore, par C. Robin, 

 ne remonte qu'à une quarantaine d'années. Et il n'y a que 

 trente-cinq ans environ que nous sommes renseignés sur le 

 mode exact de la fécondation du Triton et de l'Axolotl, grâce 

 aux publications de F. Gasco. 



Ces observations ont été étendues à d'autres l^rodèles. 

 Elles ont confirmé la prévision du savant italien, tout au 

 moins en ce qui concerne les espèces européennes. 



La fécondation, tout en étant toujours interne, n'est pas 

 accompagnée d'une vraie copulation. Avant Gasco, on obser- 

 vait les Tritons dans des aquariums à fond sombre d'argile 

 ou de gravier. Vus ainsi de dos ou de profil, leurs organes 

 génitaux, comme l'a fait observer Lataste, ne tombaient sous 

 l'œil de l'observateur que par accident, et le sort du sperma- 

 tophore demeurait ignoré. Gasco a eu l'ingénieuse idée de 

 suspendre, 'au plafond, des vases à fond transparent ; il a été 

 amené ainsi à fournir les premiers renseignements exacts, 

 les premières observations détaillées sur ce sujet. 



A l'époque de la reproduction, les mâles montrent une 

 vivacité, un entrain, une élégance de poses qu'on n'eût pas 

 soupçonnés tout d'abord, et cherchent à plaire aux femelles. 



Une compagne trouvée, le mâle s'en approche au point de 

 la toucher du museau, joue, court avec elle, tantôt la poursuit, 

 tantôt la précède, et lui ferme ensuite le passage. 



Le couple s'arrête. Le mâle redresse sa crête, courbe son 

 corps et se bat les flancs, à coups rapides et légers, de sa queue 

 si souple et si brillamment colorée. Tantôt à droite, tantôt à 



