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Le Triton crête 



(Molge cristata Laur.) 



/'^"est le plus grand de nos Tritons ; il mesure 13 à 17 centi- 

 ^-^ mètres. Il se distingue encore par sa peau granuleuse, 

 son museau arrondi, très convexe et sans sillons longitudinaux, 

 les orteils libres, la queue terminée en pointe aiguë. Ajoutons 

 à cela que la crête du mâle est élevée, festonnée et inter- 

 rompue à la base de la queue : chez la femelle, il n'y a qu'un 

 sillon médio-dorsal. 



La coloration varie suivant la saison et le sexe. Le dos, 

 les flancs, la queue, la face supérieure des membres sont brun 

 foncé, ou olivâtres, ou même noirâtres. Toute la peau est 

 marbrée de grandes taches foncées plus ou moins distinctes. 

 La face inférieure, depuis la gorge, varie du jaune citron à 

 l'orange vif ; elle est plus ou moins tachetée ou marbrée de 

 noir ; parfois le noir domine, parfois la zone médiane du ventre 

 est immaculée. L'iris est jaune d'or. Les doigts et les orteils 

 sont jaunes, annelés de noir. 



Au printemps, le mâle endosse une livrée des plus splen- 

 dides (fig. 1 de la planche). Le dessus de la tête se marbre 

 de noir et de blanc; le ventre devient d'un jaune orange 

 constellé de nombreuses taches noires ; sur les côtés de la 

 queue se dessine une bande longitudinale bleuâtre, nacrée ou 

 argentée. Le dos, enfin, se pare d'une admirable crête, très 

 haute et découpée en scie ; elle commence tout à l'avant de 

 la tête, entre les deux' yeux, et s'étend jusqu'au bout de la 

 queue. A la base de celle-ci, elle s'interrompt complètement 

 par une forte échancrure. Cette crête est parfois si élevée 

 que sa hauteur égale celle du tronc. Au cœur de l'été, lorsque 

 le Triton crête quitte l'eau, cette crête disparaît, la bande 

 nacrée de la queue s'efface et le jaune du ventre pâlit. 



La femelle, à l'époque de la reprodution (fig. 2 de la 

 planche), est dépourvue de crête, que vient remplacer un 



