— 79 — 



Mouettes, au bord de la luer, ou, dans nos forêts, la voix du 

 Coueou, de la Grive ou de la Draine. 



Insistons encore, avant de terminer cette partie générale, 

 sur la grande utilité des Batraciens, des Anoures en particu 

 liers, et réclamons pour eux la protection qu'ils méritent. Leur 

 insatiable appétit débarrasse d'une foule d'insectes nuisibles 

 les diverses plantations qui font la richesse d'un pays. Toutes 

 les espèces sont absolument inoffensives, et pour l'honune, et 

 pour les animaux domestiques. 



Jusqu'en ces dernières années on ne connaissait aucun repré- 

 sentant des Anoures avant la période tertiaire. Mais, en 1902, 

 im squelette complet et assez bien conservé a été décrit du 

 jurassique supérieur d'Espagne sous le nom de Palœobatra- 

 chus Gnudryi Vid.\l. Nous savons donc maintenant que cet 

 ordre avait des représentants contemporains des gigantesques 

 Dinosauriens et des hétéroclites lîeptiles volants, les Ptéro- 

 dactyles. 



Quoi qu'il en soit, les Anoures fossiles qui nous sont connus 

 ne jettent, pas plus que les Urodèles, aucune lumière sur l'ori- 

 gine des Batraciens actuels. Dès la fin du jurassique ils devaient 

 exister tels que nous les voyons aujourd'iuii. 



Un mot encore sur la distribution géographique des Anoures. 



La zone septentrionale, caractérisée par la richesse en 

 Urodèles, l'est aussi par la présence d'Anoures très généralisés, 

 tels que les Discoglossides ; elle n'a aucun représentant en 

 dehors de ses limites. 



Les Bufonides, c'est-à-dire les Crapauds, sont nombreux, 

 surtout en Amérique, et on peut en dire autant des Ranidés, 

 ou Grenouilles, quoique les formes arboricoles (Rliacoplionm) 

 ne se trouvent qu'à l'est de la région paléarctiquc. 



La zone équatoriale et australe est de beaucoup plus riche. 

 Elle fournit 90 p. c. de toutes les espèces connues. La région 

 africaine est caractérisée par la présence d'Aglosses, et par 

 le nombre et la variété des Ranidés, tant terrestres qu'arbo- 



