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enterré dans le sol meuble, parfois à une profondeur d'un 

 mètre, qu'il passe la plus grande partie de son obscure exis- 

 tence. Lorsqu'on le surprend, il s'enfouit complètement, en 

 moins d'une minute, creusant à l'aide des tubercules cornés, 

 durs et tranchants, qui arment ses tarses. 



Le Pélobate exécute des bonds assez étendus et très répétés, 

 un peu lourds pourtant. Il nage rapidement et s'enterre, mieux 

 que les Crapauds, dans la vase des mares. 



Lorsqu'on l'agace, il ouvre la bouche, comme pour mordre,, 

 et pousse des cris perçants ressemblant aux miaulements des 

 jeunes chats. En même temps il fait suinter à la surface de son 

 corps une sécrétion à forte odeur d'ail. 



Le têtard du Pélobate brun est absolument remarquable par 

 sa taille gigantesque (fig. 17). Aucun Batracien ne possède des 

 larves aussi grandes. Le corps égale parfois en grosseur un 

 fort œuf de poule, et la longueur totale du têtard parvenu à 

 son complet développement est de 10 à 12 centimètres ! On 

 en a vu atteignant même 17 ^'2 centimètres ! 



Fig. 17. — Le têtard du Pélobate. 



En général, la transformation finale a lieu à la fin de l'été; 

 une partie des têtards pourtant hiverne. 



Les Pélobates vivent bien en captivité, à condition qu'on 

 leur assure une nourriture grasse et abondante ; leur vora- 

 cité n'a pas de limites. Si on ne leur donne pas suffisamment 

 de terre pour s'enfouir pendant le jour, ils ont l'air endormis, 

 somnolents, et leurs mouvements sont alors d'une lenteur 

 extrême. Ils se tiennent dressés sur les pattes antérieures, les 

 veux fermés et rentrés dans les oi-liites. 



