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mais iraljandoMiu' pas tncori- sa jilact' sur les lèvres du moine. 

 L'Araignée attaque une seconde fois le monstre qui, aussitôt, 

 confie plus fort son corps verruqueux. Une troisième fois, 

 l'Araignée transperce le Batracien : il contracte ses pattes, 

 puis tombe raide mort. 



» Voilà la recoiinaissanct (jue FAraignée témoigna à son 

 hôte. '< 



Ce récit n'est-il pas édifiant? Comment peut-on imaginer 

 des absurdités pareilles? Et ce qui est plus inimaginable 

 encore, c'est que de nos jours il existe encore des milliers de 

 personnes qui croient à des faits analogues (1). 



Que n'a-t-on pas écrit, que n'a-t-on pas raconté au sujet du 

 Crapaud ! 



Lacépède ('2) lui-même, qui sut si bien réhal)iliter la Sala- 

 mandre, nomme ce pauvre Batracien « un animal dégoûtant, 

 dans lequel tout est vilain, qu'on ne découvre qu'avec horreur, 

 et qu'on est tenté de prendre pour un produit fortuit de l'hu- 

 midité et de la pourriture ». Un animal abject qui « paraît 

 vicié dans toutes ses parties. S'il a des pattes, elles n'élèvent 

 pas son corps disproportionné au-dessus de la fange qu'il 

 habite. S'il a des yeux, ce n'est point pour recevoir ime 

 lumière qu'il fuit. Mangeant des herbes puantes et véné- 

 neuses (3) , caché dans la vase, tapi sous des tas de pierres, 

 retiré dans des trous des rochers, sale dans son habitation, 

 dégoûtant par ses habitudes, difforme dans son corps, obscur 

 dans ses couleurs, infect par son haleine, ne se soulevant 

 qu'avec peine, ouvrant, lorsqu'on l'attaque, ime gueule hi- 

 deuse, n'employant d'autre arme qu'un liquide fétide qu'il 

 lance ». Et un peu plus loin : " Il transpire de tout son corps 

 une humeur laiteuse il décoidc de sa bouche une ba\c (!) qui 



(1) On m'afflriue qu'il y a une trentaine d'années, aux environs de 

 Ruysbroeck. on racontait aux enfants que les Crapauds crachaioil du feu 

 et qu'il fallait les frapper à l'airle d'une bramhe pourvue de deiur feuilles ! 



(2) Lacépèdk. Histoire natiirtttc des i^iKidrupèdes ovipares, ele., 1834. 

 t. I, p. 81. 



(3) Un peu plus loin Lackpède dit que le Crapaud est avide de ciguë I 



