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à travers toute l'Asie septentrionale jusqu'au Japon, habite 

 presque toute la Chine el le Thibet jusqu'à 3.000 mètres, et 

 se rencontre, enfin, dans les parties verdoyantes du Maroc, 

 de l'Algérie et de la Tunisie. 



L'habitat de ce Batracien est très varié. On le trouve dans 

 les bois, le'' taillis et les haies, les champs et les prairies, dans 

 les jardins, les caves et les grottes, au pied des vieilles mu- 

 railles, sous les tas de pierres ou les troncs d'arbres, en un 

 mot, partout oîi se présente un refuge, partout où la terre 

 meuble lui permet d'en creuser un. 



Autant que possible, il choisit les lieux humides, ombragés ; 

 c'est pour cela qu'il se rencontre souvent sous les plantes 

 dont les larges feuilles le protègent contre la lumière. Il semble 

 avoir une prédilection marquée pour certains végétaux à odeur 

 forte, telles que la sauge et la ciguë. 



C'est un animal nocturne qui ne sort qu'au crépuscide, à 

 moins qu'une pluie chaude ne soit tombée ou que le temps 

 soit nuageux. Il erre à l'aventure, en quête des Insectes, Vers et 

 autres Invertébrés dont il fait sa nourriture. Maladroit dans 

 ses mouvements, incapable d'exécuter des bonds étendus ou 

 rapides, lourdaud et pansu, il évite de s'aventurer trop loin. 

 Mais, par contre, il examine en détail son domaine de chasse 

 restreint et ne fait guère un pas sans épier les alentours. Sa 

 voracité est très grande, c'est une faim que rien ne calme. 

 Il rend de grands services à l'agriculture et à l'horticulture. 

 C'est à cause de sa maladresse qu'il dégringole souvent dans 

 les soupirails de nos caves, qu'il tombe dans les grottes et les 

 puits, dont il ne pourra plus s'échapper. Là encore, il trouvera 

 de quoi se nourrir largement. 



Son œil est perçant : le plus petit Insecte est englué au 

 moyen de la langue projetée en avant. Voici un Ver de terre 

 qui passe : les yeux du Crapaud étincellent ; il se dresse, fait 

 quelques pas rapides, s'arrête devant la proie. Ses yeux la 

 fixent, la fascinent. Les orteils trépignent d'émotion. Puis 

 l'animal lance sa langue visqueuse et englue la victime. Le 

 ver est-il trop long — un petit coup de la patte antérieure 

 l'amène dans la bouche. 



