— 126 — 



La Grenouille rousse est le Batraeien le plus précoce à se 

 réveiller. A peine sortie du repos hivernal, elle s'occupe déjà 

 de la reproduction, immédiatement après la fin de l'hiver, 

 lorsque les eaux sont parfois encore chargées de glaçons ; 

 dans les montagnes de l'Asturie, on en a vu accouplés dans 

 la neige. 



Les œufs de cette espèce sont déjà éclos avant qu'aucune 

 autre espèce n'ait pondu les siens. Les larves aussi se déve- 

 loppent plus vite que celle des autres Grenouilles, ce qui per- 

 met à la Rousse d'habiter des contrées où l'hiv-er ne dure que 

 quelques semaines. 



Dans les pays tempérés, si l'hiver n'est pas trop rigoureux, 

 l'accouplement a lieu déjà en février. A cette époque, ces 

 animaux nagent en grand nombre dans les étangs et les mares. 

 Les mâles se disputent les femelles avec acharnement et font 

 entendre sous l'eau leur chant peu sonore, qu'on peut rendre 

 par grouk, grouk. L'accouplement — il est axillaire — pevit 

 durer des semaines. Parfois la ponte s'effectue très vite : tous 

 les œufs sont expulsés et fécondés en une heure. 



Les œufs sont plus grands, mais moins nombreux que ceux 

 de la Grenouille verte ; la sphère vitelline, presque entière- 

 ment noire, mesure de 2 à 3 millimètres de diamètre. La 

 ponte forme de gros paquets gélatineux renfermant jusqu'à 

 4.000 œufs ! Après être tombée au fond de l'eau, elle revient 

 bientôt flotter à la surface des mares , ce qui la distingue 

 alors de celle de tous nos autres Anoures. 



Ces gros paquets d'œufs iîottants sont souvent détruits par 

 les gelées, ou par l'assèchement des mares pluviales, ou par 

 l'abaissement du niveau de l'eau aux bords des étangs. Si les 

 œufs ont échappé, les larves sont souvent victimes des mêmes 

 fatalités, car la Grenouille rousse, à l'encontre du Crapaud 

 commun, ne montre aucune prévoyance dans le choix des 

 endroits oîi elle dépose sa progéniture. 



Le têtard, qui ne dépasse pas une longueur de 45 millimètres, 

 se transforme en mai ou juin. C'est alors que des milliers de 

 jietites Grenouilles sortent de l'eau, quelques-unes encore 



