— 127 — 



munies d'un boiit âc (|uou(\ et se blottissent dans dts cre- 

 vasses ou sous des pierres au bord de l'eau qui les a vu naître. 



Qu'un orage éelate, et l'on verra des myriades de ces petits 

 animaux quitter leurs retraites aux premières gouttes de pluie, 

 couvrir les champs et les chemins de leurs innombrables 

 légions. 



Ainsi s'cxplitjiu- tout naturellenu-nt un fait qui a donné 

 lieu aux plus fabideuses croyances. Les anciens prétendaient, 

 dit L.\TASTE, que les jeunes Grenouilles naissaient de la pous- 

 sière desséchée des chemins, fécondée par les grosses gouttes 

 de pluie ; ou que, se formant de toutes pièces dans les airs, 

 elles tombaient avec les pluies d'orage. Cette dernière opinion 

 s'est perpétuée jusqu'à nos jours ! Assurément, on ne croit 

 plus à la génération spontanée des Grenouilles, mais bien des 

 auteurs ont admis l'existence des pluies de Grenouilles et de 

 Crapauds, les expliquant à l'aide de trombes atmosphériques : 

 ces Batraciens seraient enlevés d'un endroit pour retomber 

 ailleurs. Il est fort possible qu'une trombe emporte des Batra- 

 ciens avec d'autres corps vivants et inanimés ; mais elle ne 

 les séparerait pas des autres débris pour les accumuler en 

 grand nombre en un point ; et, surtout, elle ne les déposerait 

 pas sur le sol avec des précautions telles qu'ils soient aussi 

 frais et dispos. 



L'imagination et l'auto-suggestion aidant, l)eavicoup de 

 personnes se sont figiu'é avoir réellement vu tomber du ciel 

 d'innombrables Batraciens, et en avoir même reçu sur leur 

 chapeau ou leur parapluie. 



« Pour peu qu'on eût voulu découvrir la vérité, dit Lacé- 

 PÈDE, on les aurait trouvés, avant la pluie, sous des tas de 

 pierres et dans d'autres abris, où on les aurait vu cachés de 

 nouveau après la pluie, pour se dérober à une lumière trop 

 vive. Mais on aurait eu quelques fables de moins à raconter, 

 et combien de gens dont le mérite disparaît avec les faits 

 merveillcu.x ! » 



Après la ponte, la plupart des Grenouilles rousses se rendent 

 à terre. Contrairement à ce que l'on observe chez les Vertes, 



