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Au point de vue tectonique, des faits intéressants 

 sont à signaler, en particulier l'affaissement lent et 

 progressif de la ligne de fracture le long de laquelle 

 coule le Jourdain; dislocation identique à celle qui a 

 livré passage au Rhin entre les Vosges et la Forêt- 

 Noire. Actuellement, cette ligue de fracture se pour- 

 suit par le Wadi-Araba jusqu'à la mer Rouge, et plus 

 loin par les grands lacs africains jusqu'au bassin du 

 Zambèze. Dans les temps miocène et pliocène, le Jour- 

 dain la parcourait jusqu'à la mer Rouge qui n'était 

 point encore en relation avec l'océan Indien. Le fleuve 

 palestinien appartenait alors à un réseau fluvial et 

 lacustre étranger à la mer Méditerranée et il a con- 

 servé de ce fait une faune dont une seule espèce res- 

 sortit à la faune des rivières méditerranéennes, tandis 

 qu'elle en possède dix-sept de l'Asie méridionale et 

 occidentale, seize propres et dont l'analogie avec celles 

 des lacs africains est profonde; enfin deux qui lui sont 

 communes avec le Nil. 



La succession des efïondrenients du Gohr a modifié 

 ces relations; le Jourdain fut isolé par le creusement 

 du bassin de la mer Morte, où il va se perdre sans 

 autre écoulement que la voie aérienne de l'évaporation. 

 Un des épisodes de ces mouvements tectoniques a eu 

 un certain retentissement dans l'histoire sacrée et pro- 

 fane, c'est l'enfoncement de la région située au sud de 

 la mer Morte, au cours duquel disparurent les villes de 

 Sodome et de Gomorrhe. 11 s'agit en l'espèce d'un 

 sisme local et d'origine purement tectonique avec déga- 

 gement de gaz asphyxiants et inflammables (hydrn<i. 

 carboné et sulfuré). A cette heure, la mer Morte a une 

 période de concentration, a son niveau à 394 mètres 

 au-dessous de celui de la mer Méditerranée et constitue 

 la fosse continentale la plus profonde connue. 



