Nous lie pouvons, en signalant ces faits, que désirer 

 et solliciter même le gouvernement de notre pays 

 qu'il mette la main à l'œuvre pour la construction 

 d'un observatoire gouvernemental à Neuchàtel, obser- 

 vatoire propre seulement à la vérification exacte des 

 |)roduits de notre fabrication d'horlogerie, en évitant 

 les frais considérables qu'entraînerait la fondation d'un 

 observatoire scientitique complet. » Le Conseil d'Etat 

 lit siennes ces conclusions et demanda un projet et 

 un devis à M. le professeur Henri Ladame. Ce devis,, 

 déposé le M mai 1850, était bien modeste: il prévoyait 

 une dépense de 42 000 fr. pour la construction, autant 

 pour achat d'instruments et 3000 fr. de dépenses 

 annuelles. Là-dessus vinrent les événements politi- 

 ques que l'on sait, et le projet d'observatoire fut l'ejeté 

 à l'arrière-plan et renvoyé à des temps meilleurs. Après 

 la pacification du pays, l'étude fut reprise, et une 

 commission composée de MM. Desor, D'' Ch. Vouga 

 et J.. ViW've fut chargée d'élaborer un nouveau projet. 

 Celui-ci, plus complet que celui de M. Ladame, pré- 

 voyait une dépense de 30000 fr. pour la construction, 

 20 000 IV. pour les instruments et un Inidget annuel 

 de 5000 fr. 



M. Aimé Humbert, alors directeur de l'instruction 

 pul)lique, ne voulait cependant pas ])orter ce projet 

 devant le Grand Conseil sans avoir recouru aux 

 lumières <i'un spécialiste. Il s'en ouvrit à son méde- 

 cin, ]\L le D"" Cuillaume, nouvellement établi à Neu- 

 chàtel, lui demandant s'il n'en connaîtrait [)as un. 



En 1853 ou 185i M. Guillaume, alors étudiant à 

 Zurich, avait rencontré sur l'IJetliberg un étranger 

 avec lequel il lia conversation. C'était un jeune astro- 

 nome berlinois qui faisait un voyage d'agrément en 



