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c'est là que vint le trouver sa nomination à la direc- 

 tion de l'observatoire cantonal. AussitcM ariivé à Neu- 

 chàtel, il devint membre de notre Société : nos procès- 

 verbaux relatent son admission en date du 13 mai 

 1859. J.e '25 mai 1860, il faisait à ses collègues les 

 honneurs de l'établissement qu'il était venu fonder. 

 L'observatoire, avons-nous dit, était destiné avant 

 tout, dans la pensée de ses fondateurs, à faciliter la 

 fabrication de l'horlogerie de précision; c'est dire que 

 les observations destinées à la détermination de i'beure 

 devaient êti-e l'occupation principale de ses fonction- 

 naires, et leur organisation la tâche essentielle du 

 nouveau directeur. Cette organisation, très ingénieuse, 

 mérite d'être exposée en quelques mots : chaque 

 jour, quand le temps le permet, on observe le pas- 

 sage au méridien de quelques étoiles fondamentales. 

 La détermination de l'instant du passage se fait chro- 

 nographiquement de la manière suivante : sui' un 

 cylindre animé d'un mouvement de rotation s'appuient 

 deux plumes. L'une, actionnée par la pendule sidérale 

 normale, donne un signal à chaque seconde; l'autre,, 

 commandée par un manipulateur placé à portée de 

 l'observateur, enregistre le passage de l'étoile derrière 

 jchaque til du réticule. On peut donc déterminer ainsi, 

 avec une grande exactitude, l'instant du passage de 

 l'étoile derrière cliaque fil, et en déduii'e celui que la 

 pendule indique pour le passage au méridien. La com- 

 paraison de cet instant, corrigé de l'effet des erreurs 

 instrumentales, avec l'ascension droite de l'étoile, 

 donne l'erreur de la pendule sidérale. Le soleil, 

 observé de la môme manière, donne son erreur à 

 midi. On conçoit donc que, la pendule étant ainsi 

 suivie jour par jour, on puisse déterminer très exac- 



