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Le D»" Hirsch se créa de bonne heure, dans cette 

 direction, une place à part, et y rendit des services 

 que je ne pourrais qu'indiquer ici très brièvement. 

 Je rappellerai seulement que, lois de la création de la 

 conférence géodésique pour la mesure du degré en 

 Europe, devenue un peu plus tard l'organisation puis- 

 sante que l'on appelle aujourd'hui l'Association géo- 

 désique internationale, le D»" Hirsch, délégué par le 

 gouvernement de la Confédération suisse pour l'y 

 repr'ésenter, fut porté par les suffrages de ses collè- 

 gues aux importantes fonctions de secrétaire perpé- 

 tuel de cette association. C'est là que, pour la première 

 fois, et en partie par son initiative et sous son impul- 

 sion, fut produite la première proposition pratique 

 ayant pour but cette grande œuvre, maintenant pres- 

 que accomplie, qui était l'extension du système métri- 

 que dans tous les pays du monde civilisé. 



Le vœu émis, en 1867, en faveur de la création d'un 

 organe central, international, d'un institut scientifique 

 permanent, ayant pour fonction d'exécuter tous les 

 travaux nécessaires à l'unification rigoureuse des me- 

 sures dans le monde entier, devait aboutir en effet, 

 quelques années plus tard, à la signature de la conven- 

 tion du mètre, du 20 mai 1875, qui décidait l'établis- 

 sement du Bureau international des poids et mesures. 



C'est à ce moment, où il s'agissait de tout créer, 

 constructions, installations générales, instruments et 

 méthodes d'études, que le D"" Mirsch, par sa compé- 

 tence toute spéciale, par son ardeur toujours prête à 

 aborder et à résoudre toutes les diflicultés, devint 

 l'àme de l'organisation naissante. Nommé dès le 

 début secrétaire du comité auquel en était confiée la 

 haute direction, nous l'avons vu, depuis, continuer à 



