— 416 — 



les insectes et les reptiles; le D' Woodworîh et le 

 D'' Mayer s'étaient chargés des opérations photogra- 

 phiques et de l'ethnologie. En outre, le Département 

 des affaires étrangères du gouvernement de l'Union 

 avait demandé aux ambassadeurs français, anglais, 

 allemand, japonais résidant à Washington l'assistance 

 bienveillante des représentants de ces puissances dans 

 rOcéanie, en faveur de l'expédition scientifique de 

 V Albatros. 



« J'arrivai à San Francisco le 20 août, dit M. Agas- 

 « siz, et après avoir consulté le commandant Moser, 

 « capitaine de VAlbatros, nous décidâmes de partir le 

 (( meicredi 23, bien que plusieurs appareils comman- 

 « dés pour moi en Europe par le prof. Chun, de 

 « Leipzig, ne fussent pas encore arrivés. Nous réso- 

 ft lûmes aussi de n'entreprendre ni sondages, ni dra- 

 « gages dans les grands fonds, tant que nous n'aurions 

 « pas dépassé les limites des sondages déjà faits anté- 

 « rieurement par VAlbatros et la Thétis, entre la Gali- 

 « fornie et les îles Ilawai. » 



Cette limite franchie, les sondes furent mises en 

 jeu; l'on fit ainsi vingt-six sondages sur une étendue 

 de 5000 km. en ligne di'oite jusqu'au plateau sous- 

 marin sur lequel s'élèvent les îles Marquises. Ces son- 

 dages attestent l'existence, dans ces parages du Paci- 

 fique, d'un bassin extrêmement profond et fort étendu, 

 où la sonde descendit graduellement de 2368 brasses 

 à 3000 et enfin à 3088 brasses, le plus profond son- 

 dage fait jusqu'alors dans cette partie inex[)lorée de 

 l'océan. En approchant des Marquises, la profondeur 

 diminua jusqu'à 2000 brasses, qui est colle du plateau 

 des Marquises. 



