— 417 — 



De ces îles jusqu'à l'extrémité N.W. des îles Pomo- 

 tou, la sonde retomba à '2500 l)rasses, puis à 1200, 

 enfin à 706, qui paraît être la profondeur du plateau 

 d'où s'élèvent ces îles et les nomlireux et vastes atolls 

 qui les ont rendues célèbres. De là à Tahiti, la sonde 

 descend à 2000 brasses et enfin à 867. En tout soi- 

 xante-douze sondages d'un haut intérêt, faisant con- 

 naître la topographie sous-marine de cette vaste région 

 et la nature du fond; la drague en a ramené de très 

 nombreux nodules de manganèse ayant l'aspect de 

 boulets de canon, plus ou moins mamelonnés, les 

 plus gros de quatre à six pouces de diamètre, d'au- 

 tres de la taille d'une noix. Ils en ont retiré la valeur 

 d'une tonne. Il y avait aussi des dents de requins, des 

 os d'oreilles de cétacés et de l'argile rouge. Celle-ci 

 s'est montrée fréquemment sur de grands espaces. 



La vie animale est foit pauvre dans ces énormes 

 profondeurs partout où l'on rencontre le manganèse; 

 à peine y trouve-t-on un petit nombre d'iiolothuries 

 des grands fonds, des ophiuriens et quelques petites 

 actinies attachées aux nodules. 



La température y oscillait entre 3^» et 4o C. 



En revanche, les pêches avec les filets traînants 

 entre iOO et 350 brasses ont donné des résultats très 

 satisfaisants, et les collections se sont enrichies d'un 

 grand nombre d'animaux. Mais au-dessous de 300 et 

 350 brasses, on ne trouve que fort peu de vie ani- 

 male, et ces fonds ne sont guère qu'un désert. Le Pela- 

 gothurie a été péché à environ 100 brasses. Aucune 

 algue pélagique ne se présente au delà de 150 brasses. 



En approchant de Tahiti, le fond était formé de 

 sable volcanique mélangé de glol)igérine et de sable 

 corallien. 



BtILL. Sur. sn. XAT. T. XXI \ 27 



