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sures nombreuses, leur ceinture de coraux formant 

 deux ou trois terrasses étagées, n'a fait que confirmer 

 l'opinion de M. Agassiz et des membres de l'expédi- 

 tion. Ils n'ont vu nulle part des traces d'affaissement; 

 partout la roche calcaire tertiaire apparaît telle qu'elle 

 fut soulevée dans l'origine; et c'est sur cette roche en 

 l)utte aux assauts de l'océan que les coraux s'établis- 

 sent dans leurs conditions ordinaires. 



Les îles et îlots de Rah-oa sont assez bien couverts 

 d'arbres, de buissons et de grands bouquets de pal- 

 miers. 



Les atolls de Tikehau et de Mataiva sont identiques 

 au précédent; c'est le même mode de formation du 

 terrain par des matériaux accumulés tant du côté de 

 la lagune que du côté de la mer et provenant de la 

 désagrégation du calcaire tertiaire qui fait saillie cà 

 et là. Les îlots et les îles sont plus ou moins reliés 

 par des fragments de la couche de calcaire soulevé^ 

 prouvant sa grande extension dans les temps passés. 

 Les cercles extérieurs de ces deux atolls sont couverts- 

 de végétation. Mataiva est intér-essant parce que sa 

 lagune intérieure est très peu profonde et remplie 

 d'îlots rocheux, restes de la couche calcaire sous- 

 jacente. Plusieurs de ces îles sont boisées et parais- 

 sent avoir été formées par l'entassement du sable 

 résultant du calcaire en décomposition de la lagune. 



« Il serait prématuré, d'après cet examen rapide 

 « de l'extrémité ouest des Pomotou, dit M. Agassiz 

 « dans sa piemière lettre, de baser toute conclusion 

 « générale sur le mode de formation de ces atolls; 

 a aussi loin que je suis allé, cependant, rien ne me 

 « prouve qu'ils ont été formés auti-ement que ceux 



