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« des Fidji. Makatea est une masse élevée de cal- 

 « caire corallien avec des falaises imposantes, comme 

 « Vatu-Vara, Taithia et d'autres des Fidji; cette 

 <( masse est aussi entourée d'une plate-forme ou ter- 

 « rasse de rivage étroite, au pied des falaises calcaires 

 « et sur la pente de laquelle, du côté de la mer, les 

 « coraux croissent abondamment à des profondeurs 

 «. de 7 à 8 brasses, après quoi ils paraissent diminuer 

 « et devenir rares. Il n'est donc pas trop liasardé de 

 « considérer l'aire des Pomotou comme un terrain 

 « soulevé qui a été affecté également par la dénuda- 

 « tion et l'érosion. Seulement, il semblerait qu'il y a 

 « une plus grande uniformité qu'ailleurs dans la hau- 

 « leur du soulèvement des Pomotou. Mais je puis 

 •« déclarer que ce groupe d'îles et d'atolls n'est pas 

 « dans une aire d'affaissement qui aurait été l'agent 

 <( prépondérant de leur formation, comme Darwin et 

 « Dana l'ont affirmé. 



« Les preuves du soulèvement se voient aux deux 

 « extrémités du plateau des Pomotou, en particulier 

 « à Makatea, île élevée formée de calcaire corallien 

 <c tertiaire et aux îles Gambier qui sont volcaniques 

 « et d'une hauteur considérable. » 



Pendant son séjour à Papeete (Tahiti), M. Agassiz 

 ne négligea pas de visiter la partie du récif à barrière, 

 qui avait été explorée par le Giiallenger. 11 trouva 

 que la descri[)tion donnée par celui-ci ne correspon- 

 <iait plus à l'état actuel; les coraux eu ci'oissance 

 étaient peu nombreux et le talus extérieur, au delà 

 de 16 à 17 brasses, était encomhi'é de l)locs ou de 

 masses de coraux morts. On voyait peu de coraux 

 vivants au-dessous de 10 à P2 brasses. 



