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« palpitants sur le pont. A ma grande surprise, nous 

 « trouvâmes dans le sac de nombreux fragments 

 « ifune éponge siliceuse, probablement du genre 

 ft Cmteromorpha, que le Challenger avait trouvée dans 

 « le Pacifique occidental à des profondeurs peu au- 

 « dessous de 500 brasses. Nous recueillîmes aussi un 

 « grand écliantillon du fond consistant en une boue 

 « volcanique brun clair, mélangée de i-adiolaires. » 



Après une inspection du groupe de Lau, qui s'élève 

 d'un plateau sous-marin d'une pi'ofondeur modérée 

 de 300 à 500 brasses, ï Albatros passa aux îles de la 

 Société, toutes volcaniques et bordées de plates-formes 

 de rivage avec récifs-barrières ou frangés. A l'inverse 

 des Pomotou, l'exploration en est facilitée, comme 

 pour les Fidji, par d'excellentes cartes marines. La 

 ligne du récif-barrière est indiquée ici par de lon- 

 gues files d'îlots étroits jetés sur les plates-formes 

 comme aux Pomotou, et richement boisés. L'île 

 Bora-bora présente un pic volcanique central très 

 élevé (2400 pieds), entouré d'une large lagune dont le 

 bord extérieur est formé d'îlots boisés disposés en un 

 anneau presque fermé autour de l'île centrale. 



Le groupe de Cook fut aussi visité, puis celui des 

 Tonga, fort intéressant par le grand développement 

 des calcaires corallifères tertiaires soulevés. « En 

 « nous approchant de l'île Eua, du côté de l'est, dit 

 « le voyageur, on ne pouvait pas se méprendre sur la 

 « nature des magnihques falaises, presque verticales, 

 « s'élevant à plus de 1000 pieds. Sur la rive orientale 

 c(, on trouve une étroite plate-forme qui est la grève, 

 « parsemée de trous par où la mer jette des fusées 

 « d'écume à une hauteur considérable. En parcourant 

 « l'intérieur de cette île curieuse, nous fûmes una- 



