— 1>2(') — 



« pu étudier aussi claii'ement le résultat des causes 

 « qui ont produit les variations infinies dans les îles, 

 « les Ilots des atolls par l'incessant remaniement des 

 « matériaux en place, ou des nouveaux ajoutés par 

 « l'éiosion de l'anneau, ou des coraux croissant sur 

 « ses pentes extérieures ou intérieures. 



« Pour connaître le dessous probable de ces ter- 

 « r;uns meubles et changeants, nous avons procédé 

 « par analogie en consultant les îles voisines, ainsi 

 « les Garolines dont la base est volcanique, tandis que 

 « Naru et celle à l'ouest des Gilbert et au sud-ouest 

 « des Marsliall ont leur base calcaire tertiaire. y> 



Les récifs de coraux des îles vocaniques des Caro- 

 lines sont analogues à ceux des îles de la Société, 

 bien qu'il y ait quelques traits qui ne se trouvent pas 

 dans celles-ci, en particulier la grande largeur des 

 plaies-formes d'érosion sous-marine et la bordure 

 d'îles couvertes de mangliers. L'archipel Truck est le 

 seul groupe d'îles volcaniques entouré par un récif en 

 cercle que nos explorateurs aient vu dans le Pacifi- 

 <iue. Ce récif pi'otège la plupart des îles du groupe 

 -contre une érosion rapide, de sorte qu'elles sont bor- 

 dées d'étroits récifs frangés caractéristiques et non de 

 Jarges plates-formes favorables à la formation des 

 coraux récifs b((rn'('>rs. Ainsi est aniudée l'action des 

 vents alizés et l'érosion incessante qu'ils produisent 

 ailleurs dans les atolls où ils ont accès. 



a Jus(pi'à présent, dit M. Agassiz, je crois (pi'aucun 

 «( obseivateur n'a sul'lisammeni appuyé sur l'impor- 

 « lance des venis alizés |)our inoditier le relief des 

 ce îles situées dans leui' zone d'activité, ni qu'on ait 

 « remarqué que les récifs de coraux sont tous situés 

 « dans cette zone, aussi bien au nord (|u'au sud de 

 ■(( l'fMpialcur. » 



