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M. 0. BiLLETER, prof., parle sur les nouveaux élé- 

 ments radioactifs. Depuis quelque temps, les journaux 

 parlent beaucoup de la lumière perpétuelle bactérienne 

 ou radioactive. C'est de cette dernière que M. Billeter 

 entretient la Société. 



Dès la découverte du D'" Rœntgen, divers savants ont 

 cherché la relation existant entre les rayons X et la 

 fluorescence. Le savant français Becquerel a étudié les 

 composés d'uranium dont les rayons fluorescents bien 

 connus ont des propriétés identiques aux rayons X. 

 Les époux Cwrie, Polonais, habitant Paris, ont suivi 

 le mouvement. Ils furent frappés de l'excessif pouvoir 

 radioactif de l'uranine et en déduisirent l'existence 

 dans ce corps d'un élément éminemment radioactif. Ils- 

 remarquèrent de même que les propriétés radioactives 

 se spécialisent aux préparations de Ba, Bi, Th et autres 

 du groupe du Fej et que les premières cristallisations de 

 ces composés sont plus radioactives que les suivantes. 

 La voie, plutôt empirique il est vrai, était trouvée. Se 

 basant sur la radioactivité de plus en plus grande, les 

 époux Currie ont pu isoler des parties si éminemment 

 lumineuses que leur pouvoir radioactif était près de 

 cent mille fois plus fort que celui de la préparation 

 primitive. 



La radioactivité est ainsi devenue le réactif physico- 

 chimique le plus sensible, mille fois plus délicat que 

 l'analyse spectrale elle-même. En effet, celle-ci n'a ma- 

 nifesté de nouvelles raies que longtemps après que la 

 radioactivité eût décelé la présence de nouveaux élé- 

 ments. Quant au poids atomique, on l'a vu augmenter 

 avec le pouvoir radiateur, mais seulement lorsque 

 celui-ci eut atteint une valeur quelques mille fois supé- 

 rieure à la valeur initiale. Le poids atomique de Ba 

 était 137, les préparations des époux Currie ont atteint 

 celui de 175-180, permettant ainsi de conclure certaine- 

 ment à la présence de nouveaux corps appelés radium,^ 



