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frappé de surprise à Taspect de cet horizon de pierres, 

 entre lesquelles poussent çà et là quelques herbes. Une 

 contrée dans des conditions aussi exceptionnelles, et qui 

 n'est pas totalement abandonnée, doit avoir des mœurs, 

 des habitudes , une culture particulières. On ne s'y oc- 

 cupe que de l'élève des moutons ; c'est le seul animal 

 qui puisse y vivre et il constitue la principale ressource 

 des habitants. Cependant l'on peut prévoir le moment 

 où, à la faveur des canaux d'irrigation et des plantations 

 de cyprès , une bonne partie de la Crau sera convertie 

 en terre cultivable. 



D'où viennent ces cailloux? telle est la première ques- 

 tion que s'adresse le voyageur en arrivant au milieu de 

 cette nature pétrifiée. Sont-ils charriés parle Rhône, ou 

 sont-ils dus à la Durance? Et si cette rivière les fournit, 

 comment a-t-elle pu les semer dans ce lieu , puisque 

 son confluent avec le Rhône a lieu plus à l'ouest? Les 

 géologues se sont occupés de cette question , depuis 

 Saussure, sans être parvenus à donner des exphcations 

 parfaitement satisfaisantes. 



M. Desor a voulu en avoir le cœur net, et, en compa- 

 gnie de M. Martins , ils ont parcouru l'espace compris 

 entre la Crau et la Durance , et ont remonté une bonne 

 partie de la vallée où coule cette rivière. 



Une première observation à faire sur le cours de la 

 Durance, c'est qu'elle ne traverse pas de lacs, comme le 

 font presque tous les courants d'eau qui descendent des 

 Alpes. Elle ne peut donc pas déposer en route les galets 

 enlevés dans son cours supérieur, et les charrie, dans les 

 hautes eaux , jusqu'à la mer. Il en est de même de son 

 limon liasique dont la puissance fertilisante fait une des 

 richesses du pays. Aujourd'hui les matériaux entraînés 



