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que, faite à l'observatoire cantonal , dont je me réserve 

 de vous donner la description détaillée pour le moment 

 où il sera terminé. 



Déjà l'année dernière, avant qu'on commençât à bâ- 

 tir, j'avais fait faire par M. l'architecte Rychner, d'après 

 mes instructions, une orientation provisoire, à l'époque 

 du solstice d'été, par le moyen du gnomon, opération 

 que j'ai vérifiée quelques semaines après. Ce moyen assez 

 imparfait était cependant suffisant , lorsqu'il ne s'agit 

 que de mettre le bâtiment dans la direction du premier 

 vertical à un ou deux degrés près , pour que l'ouver- 

 ture, pratiquée dans une de ses salles, pût servir aux 

 observations méridiennes. Mais à présent, que l'on doit 

 placer les piliers qui porteront l'axe du cercle méridien, 

 il faut atteindre une exactitude beaucoup plus grande, 

 puisque les vis appliquées à un des coussinets de cet axe, 

 qui servent à corriger la déviation en azimuth et à pla- 

 cer l'axe optique de la lunette exactement au méridien, 

 n'ont qu'un jeu très-restreint. Cette fois je me suis donc 

 servi d'un instrument universel , comme l'appellent les 

 Allemands, ou d'un théodolite astronomique, petit ins- 

 trument, provenant de l'ateher de MM. Entel et fils de 

 Munich, qui jouit d'une exactitude étonnante pour ses 

 dimensions. Sitôt que l'obligeance d'un de nos artistes, 

 de M. Grandjean du Locle, eût mis à ma disposition un 

 chronomètre , je commençai les opérations , qui mal- 

 heureusement ont été retardées beaucoup par le mauvais 

 temps que nous avons eu presque tout le mois passé. 



Il y a différentes méthodes pour déterminer la direc- 

 tion du méridien. La première et la plus simple consiste 

 à observer le moment où le soleil ou une étoile quel- 

 conque atteint la plus grande hauteur au-dessus de 



