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gue suite d'années, pour pouvoir en déduire un résultat 

 dont l'erreur probable se tienne dans des limites assez 

 restreintes. 



Cette circonstance a engagé les astronomes, depuis 

 longtemps, de suppléer à ce défaut par l'observation 

 de phénomènes terrestres produits artificiellement. Un 

 des premiers moyens qui a été employé dans ce but, 

 l'explosion d'une quantité de poudre ou de fusées à un 

 point élevé , intermédiaire et visible aux deux endroits 

 dont il s'agit, a donné des résultats très-satisfaisants, 

 surtout dans les mains habiles de Tinfatigable Zach. 

 Mais ce procédé a le grave inconvénient qu'il ne peut 

 être employé que pour des endroits assez rapprochés. 

 Dans nos derniers temps on a pu remplacer ces signaux 

 par le courant électrique , dont la rapidité prodigieuse 

 rend presque simultanés les phénomènes qu'il produit 

 à deux endroits même très-éloignés l'un de l'autre ; et 

 c'est là un des plus grands services que la télégraphie a 

 rendus à la science. Aussi est-il permis d'espérer que 

 notre observatoire pourra tirer profit de ce moyen le 

 plus exact de tous , pour la détermination de sa longi- 

 tude, aussitôt qu'il sera en communication télégraphi- 

 que avec le réseau suisse , et je ne manquerai pas de 

 vous rendre compte , en son temps , des opérations de 

 cette nature que j'ai l'intention d'entreprendre. 



Mais en attendant , il était important de connaître la 

 longitude de l'observatoire au moins d'une manière ap- 

 proximative. Or, la perfection heureuse à laquelle les 

 artistes de notre époque sont parvenus dans la fabrica- 

 tion des chronomètres, fournit un moyen très exact 

 pour la détermination des longitudes , surtout si on 

 peut remployer sur une vaste échelle. Ainsi les grandes 



