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rapparition de l'aurore boréale viennent encore à l'ap- 

 pui de l'explication donnée par M. de la Rive. Seule- 

 ment ces effets ne seraient point dus, d'après ce physi- 

 cien , à l'électricité libre répandue dans le haut de l'at- 

 mosphère, mais à un courant électrique parcourant la 

 terre elle-même, et manifestant sa présence par son 

 action sur les fils et les appareils électriques comme sur 

 l'aiguille aimantée. La distance énorme à laquelle se 

 trouve le foyer électrique ne permet pas d'admettre 

 que le fluide vienne agir à la surface de la terre. Mais 

 d'où provient ce courant terrestre? Il est, selon M. de 

 la Rive, la conséquence de la décharge électrique 

 énorme qui s'opère vers les pôles. Quand la décharge 

 électrique a lieu, au pôle, entre l'atmosphère positive 

 et la terre négative, deux courants doivent nécessaire- 

 ment se manifester, l'un dans les régions supérieures 

 de l'atmosphère, visible , vu la nature du milieu dans 

 lequel il se propage ; l'autre , dans la croûte sohde de 

 notre globe , qui ne peut donner naissance à aucune 

 apparence lumineuse , mais qui peut être rendu sen- 

 sible par son action sur Taiguille aimantée, comme cela 

 résulte des nombreuses observations d'Arago. Les fils 

 télégraphiques ont fourni un nouveau moyen d'accuser 

 la présence de ce second courant : en effet , un long fil 

 métallique en communication par ses deux extrémités 

 avec le sol doit en dériver une portion ; et si , dans le 

 circuit de ce fil, se trouve un appareil capable d'accu- 

 ser la présence de l'électricité en mouvement , comme 

 le sont les appareils télégraphiques, il est évident que 

 cet appareil sera mis en action , ainsi que cela a été 

 généralement observé pendant l'apparition de l'aurore 

 boréale. 



