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de toutes les époques; mais, si j'examine les coupes du 

 terrain quaternaire dans la vallée du Rhin , dans celle 

 de la Somme , de la Seine , du Rhône , je trouve con- 

 stamment un dépôt argileux , marneux , limoneux , un 

 lehm ou lœss, superposé à tous les dépôts antérieurs, 

 souvent dans une situation transgressive ou indépen- 

 dante des dépôts de graviers; je suis donc obligé d'en 

 tenir compte , de le séparer des lits de matériaux de 

 transport sous-jacents et d'en faire un vrai dépôt géolo- 

 gique, qui termine la série ou plutôt qui ne la termine 

 pas, puisqu'il continue à se déposer encore de nos jours. 

 A cette série se rattache probablement la dernière gran- 

 de extension des glaciers des Alpes, puisque leurs blocs 

 erratiques et leurs moraines sont d'ordinaire superpo- 

 sés à tous les autres dépôts : vous voyez que j'ai soin de 

 dire : probablement , parce qu'il est difficile de savoir 

 s'ils se sont fondus exactement en même temps ; ceux 

 des Vosges n'étaient pas très-puissants, ils n'arrivaient 

 pas à une altitude de ISOO'" au-dessus de la mer, ils 

 ont dû disparaître de la surface du sol beaucoup plus 

 tôt que ceux des Alpes qui avaient plus de 150 kilom. 

 de longueur, une épaisseur de plus de 1000"" et des 

 altitudes qui s'élèvent peu à peu à 4000"^. Du reste, 

 ces phénomènes sont beaucoup plus difficiles à étudier, 

 à débrouiller dans les montagnes que dans les plaines; 

 dans les Alpes, par exemple, il y a beaucoup de causes 

 pertubatrices qui trompent l'œil, les cônes de déjec- 

 tion, les éboulements, lesr alluvions torrentielles, etc., 

 qui n'existent pas dans la plaine. Il en est des glaciers 

 anciens comme des terrains stratifiés: si Ton n'était pas 

 sorti des montagnes pour classer les étages, on n'aurait 

 jamais pu se tirer d'affaire. 



