— 435 — 



pu acquérir, à un moment donné, des dimensions vingt 

 fois plus considérables sans qu'une extension pareille 

 n'influençât à son tour les glaciers du nord. Ce double 

 envahissement des glaces marque pour nous le point 

 de départ de la période quaternaire. Tout ce qui est 

 au-delà appartient à la période tertiaire. Aussi bien, 

 s'il est un accident qui mérite de faire jalon dans l'his- 

 toire de la terre, c'est bien celui-là. Il n'a pas seule- 

 ment transformé en désert les parties de notre hémi- 

 sphère qu'il recouvrait d'un manteau de glace , son 

 action a dû s'étendre aussi aux régions adjacentes non 

 comprises dans la calotte glacée. Sans prétendre que 

 la vie animale et végétale ait été complètement anéan- 

 tie à cette époque , nous ne pouvons nous dispenser 

 d'admettre qu'elle a dû subir des modifications profon- 

 des, ne fût-ce qu'en vertu des changements climato- 

 logiques qui ont dû survenir et dont l'on retrouvera 

 peut-être un jour les traces. 



Le val d'Arno est peut-être destiné à jeter quelque 

 jour sur cette importante question. Rien dans ces ré- 

 gions n'indique que les glaciers aient jamais passé par 

 là. Et pourtant nous avons été frappé de la structure 

 cataclystique que le terrain le plus récent, \^penchinay 

 affecte dans certaines localités, en particulier dans les 

 tranchées du chemin de fer de Peschiera; on dirait, 

 sur certains points , de véritables amas de terrain gla- 

 ciaire, entre autres à la station de Borgo di Buggino. 

 Les matériaux y sont entassés pêle-mêle , sans aucun 

 ordre; de gros blocs arrondis, ayant jusqu'à deux pieds 

 de diamètre , sont noyés dans des amas de limon ou 

 de fin gravier, le tout attestant un mouvement violent 

 et tumultueux des eaux. Ce même dépôt renferme. 



