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d'hui sur le flanc et dans les vallées du revers méridio- 

 nal des Alpes, c'est qu'ils y sont venus plus tard, après 

 la retraite des glaces , par conséquent longtemps après 

 le commencement de la période quaternaire. On nous 

 répondra que cela se peut fort bien, mais qu'ils exis- 

 taient auparavant ailleurs et qu'ils n'ont fait que se 

 propager par immigration. C'est en effet la théorie 

 qui satisfait le mieux l'esprit , surtout en ce qui con- 

 cerne les plantes. Mais est -elle également applicable à 

 la faune? 



Il est évident que lorsque la plaine suisse toute en- 

 tière et le revers méridional des Alpes jusqu'au bord de 

 la plaine lombarde étaient recouverts par des glaciers, 

 la vie devait être à peu près bannie de ces vallées. Les 

 lacs d'Italie, en particulier, qui aujourd'hui nourrissent 

 une faune variée de poissons, de mollusques, d'insectes, 

 de crustacés , de vers , étaient alors déserts , puisqu'ils 

 faisaient partie de la grande calotte de glace alpine (*). 

 Ce n'est donc que lorsque les lacs eurent de nouveau 

 retrouvé leur fluidité , que les animaux lacustres de 

 toute sorte ont pu venir s'y installer. On conçoit que 

 les quadrupèdes , les oiseaux et même les insectes, 

 soient, comme les plantes, venus d'ailleurs pour pren- 

 dre possession du vaste domaine qui se dégageait devant 

 eux , que le chamois, la marmotte , la géhnotte , qui 

 aiment le voisinage des neiges, que le corbeau des Al- 

 pes, l'alouette des montagnes, soient ainsi remontés de 

 proche en proche du bord de la plaine , jusque dans 

 leur domaine actuel, au milieu des hautes montagnes. 



(') Nous avons montré ailleurs que la glace a même dû s'y main- 

 tenir plus longtemps qne sur les coteaux. Revue suisse, janv. iSGO. 



