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 Séance du 11 Janvier 1861. 



Présidence de M. L. Coulon, 



M' Benguerel entretient la société du voyage qu'il a 

 fait en Islande pendant le courant de l'été dernier. Il 

 décrit d'abord les îles Féroë et leur aspect mélancoli- 

 que au milieu de la mer sauvage qui les environne; il 

 passe en revue leur faune , leur flore et leur structure 

 géologique où domine le Trapp : donne quelques dé- 

 tails sur leur capitale Thorshavn , avec ses maisons de 

 bois et ses toits de gazon. Puis traversant le Gulfstream, 

 sans y trouver une différence notable de température, 

 il arrive en vue de l'Islande, qui lui présente avec sa 

 mer et son ciel sombres, ses glaciers et ses monta- 

 gnes rocheuses, un tableau dont rien ne peut expri- 

 mer la désolation. Il s'arrête aux îles Westmannn , en 

 décrit la structure géologique , et les nombreuses es- 

 pèces d'oiseaux qui y nichent. — P^n parlant des îlots 

 formés de rochers, situés au S.-O. du capReykjaness, il 

 fait l'histoire du grand Pingouin du Nord {Alca impen- 

 nis) et du rôle qu'il joue dans les sagas islandaises. Cet 

 oiseau, autrefois si commun sur ces îlots, qu'on pouvait 

 en tuer des milliers à coups de bâton, lorsqu'on lui fai- 

 sait la chasse pour les provisions d'hiver, et qui était 

 encore abondant il y a une dizaine d'années, a main- 

 tenant totalement disparu ; il n'est plus possible de se 

 procurer en Islande soit les œufs , soit les dépouilles de 

 cette espèce , qui est en voie de s'éteindre. S'il est un 

 lieu du globe oii l'on puisse espérer d'en rencontrer les 

 derniers représentants, c'est sur la côte du Labrador. 

 — En tournant le cap Reykjaness, M. Benguerel aperçoit 



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