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 que cette force répulsive peut en effet avoir une com- 

 posante tangentielle , capable d'imprimer une accé- 

 lération au mouvement de la comète , du moment 

 qu'on lui attribue, comme le fait M. Faye, une vitesse 

 définie de propagation, et qu'on ne regarde pas son ac- 

 tion comme instantanée , puisqu'elle dépend alors du 

 soleil apparent et qu'on peut la décomposer suivant le 

 rayon vecteur et la tangente. Mais d'un autre côté l'ob- 

 jection reste valide , qu'une telle force pourrait bien 

 produire un effet périodique, se renouvelant, comme la 

 formation des queues , à chaque révolution , mais non 

 pas un effet continu qui s'ajoute de révolution en révo- 

 lution , comme on l'a observé pour les deux comètes 

 périodiques. De même , il me semble un peu hasardé 

 de vouloir rattacher à cet ordre de faits la question 

 si vivement controversée ces derniers temps , entre 

 MM. Delaunay et Adams d'un côté et M. Hansen de 

 l'autre , sur la grandeur du coefficient de la grande 

 inégalité séculaire de la lune. 



Mais quelle que soit l'hypothèse qu'on veuille préfé- 

 rer pour Texplication du fait maintenant indubitable 

 de l'accélération du mouvement des comètes et de la 

 diminution de leur excentricité , il faut reconnaître 

 dans ces faits , tout petits qu'ils semblent et tout isolés 

 qu'ils soient, le germe d'une de ces grandes découvertes 

 séculaires qui , en faisant connaître une force nouvelle 

 dans la nature , ouvrent à la science tout un horizon 

 inconnu et modifient considérablement les principes 

 fondamentaux de la philosophie naturelle. 



M. May or présente le tableau détaillé des observa- 

 tions qu'il a faites à Neuchàtel pendant l'année 1860, 



