— 544 — 



au point même du disque solaire, où le fil du micromètre 

 le coupait; il arriva ainsi que je ne m'aperçus de la pré- 

 sence de la lune que lorsque son ombre dépassa sensible- 

 ment l'épaisseur du fil. 



Je ne pus pas m'empêcher de pousser un cri de satisfac- 

 tion, lorsque la lune apparut exactement au moment et à 

 l'endroit que le calcul lui avait assignés. Les astronomes 

 qui observaient l'éclipsé à Desierto de las Palmas, en 

 Espagne, parlent aussi d'un cri de joie poussé par la 

 multitude à la fin de l'éclipsé totale, lorsque le premier 

 rayon du soleil reparut. Quelle différence entre ce senti- 

 ment d'orgueil bien légitime que la perfection de la science 

 inspire à l'astronome, et la joie naïve avec laquelle le peu- 

 ple salue la réapparition de Taslre du jour. Ces deux mou- 

 vements ne représentent-ils pas d'une manière bien signi- 

 ficative les deux types de la nature humaine; d'un côté 

 rhomme de science qui contrôle et prédit les phénomènes 

 de la nature par la force de sa raison, et de l'autre côté 

 l'homme dont l'âme opprimée et assujettie à l'influence des 

 forces de la nature, s'ouvre joyeusement au premier rayon 

 du soleil, comme on l'a observé sur les feuilles d'un acacia 

 de Gonstantinople. 



Pour revenir à mes observations, j'ai suivi l'ombre de 

 la lune à mesure qu'elle s'avançait sur le disque du soleil. 

 Malgré les circonstances atmosphériques défavorables, les 

 contours des astres étaient parfaitement nets et sans on- 

 dulation ; dans notre superbe lunette les sinuosités, les 

 montagnes et les vallées de la surface de la lune se pré- 

 sentaient avec une précision surprenante, et la silhouette 

 dentelée de la lune noire se projetait sur le fond brillant 

 du soleil d'une manière tellement tranchée, comme on he 

 l'observe jamais pour des objets terrestres, pour lesquels 

 l'ombre et la lumière sont toujours séparés par des demi- 

 teintes de transition. De même lorsque la lune s'approchait 

 des taches du soleil et commençait à les couvrir, je n'ai 



