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phénomènes curieux que l'on désigne sous les noms de 

 couronne et de protubérances; nous passerons alors en 

 revue les observations météorologiques et physiques; en- 

 fin, nous résumerons sous le titre d'observations diverses, 

 les différents renseignements sur le degré d'obscurité 

 pendant l'éclipsé totale, sur la visibilité des étoiles, sur 

 l'impression éprouvée par les organismes, etc. 



I — Obseri'Rtioiis RStrononiiqiies. 



Si l'on veut restreindre l'astronomie, comme le fait 

 Bessel, peut-être un peu trop rigoureusement, à l'étude 

 des mouvements des corps célestes, les éclipses intéresse- 

 raient l'astronome, sinon exclusivement, au moins prin- 

 cipalement, par les données qu'elles peuvent fournir pour 

 le contrôle de nos tables astronomiques du soleil et de la 

 lune. En effet, l'observation exacte des moments des dif- 

 férentes phases, ainsi que des points où ont lieu les qua- 

 tre contacts des deux disques, est d'une grande impor- 

 tance pour la mécanique céleste, et surtout pour la 

 théorie si compliquée du mouvement de notre satellite. 

 11 est facile de voir, si l'on envisage le phénomène d'une 

 éclipse sous le point de vue purement géométrique, que 

 les moments et les directions dans lesquels un observa- 

 teur aperçoit ces contacts , dépendent à la fois de la po- 

 sition absolue et relative qu'occupent les deux astres dans 

 l'espace, ainsi que de la situation où l'observateur se 

 trouve sur le globe terrestre ; il n'est pas non plus diffi- 

 cile de comprendre, combien, d'après la nature même 

 du phénomène, doit être grande l'influence de la moin- 

 dre erreur commise, par rapport à la position ou au mou- 

 vement des deux astres, sur la direction et le mouvement 

 des deux cônes d'ombre. Ceci explique pourquoi l'exacti- 

 tude avec laquelle l'observation d'une éclipse vérifie les 

 calculs préalables, est envisagée comme pierre de touche 



