— 549 — 



principale de la perfection que l'astronomie a atteinte 

 dans les différentes époques. 



D'un autre côté, un coup-d'œil sur la figure géométri- 

 que d'une éclipse, apprend que l'observation des contacts 

 peut servir à deux choses : ou à corriger les positions des 

 astres qui forment le cône d'ombre, si la position de l'ob- 

 servateur sur la terre est parfaitement connue , ou bien 

 à déterminer cette position géographique (surtout la lon- 

 gitude), si l'on suppose exactes les positions assignées 

 par les tables au soleil et à la lune. L'ensemble de ces 

 observations pourra être employé à trouver l'un et l'autre, 

 les corrections aux tables et les coordonnées géographiques. 

 Aussi les astronomes ne manquent-ils jamais d'utiliser 

 dans ces deux directions les précieuses données fournies 

 par les éclipses; ils le feront aussi cette fois. Mais la na- 

 ture de ces observations mêmes, aussi bien que des cal- 

 culs auxquels elles donnent lieu, explique assez que leur 

 publication se fait attendre. En effet, les observations 

 des moments de contacts impliquent la connaissance de 

 l'état et de la marche des chronomètres avec lesquels 

 elles ont été faites, et cela exige tout un système d'au- 

 tres observations auxiliaires, ayant pour but justement la 

 détermination du temps local et de la latitude du point 

 d'observation. Ensuite il faut calculer et réduire ces dif- 

 férentes observations. On comprend ainsi facilement pour- 

 quoi la plupart des astronomes n'ont pas encore publié 

 les résultats définitifs de leurs observations de ce genre. 

 Je ne pourrais donc pas à présent vous communiquer 

 quelles sont les corrections qui résultent de toutes ces 

 observations pour nos tables astronomiques. Cependant 

 je crois voir par l'ensemble des observations que j'ai pu 

 recueillir, que l'éclipsé est arrivée quelques secondes après 

 le moment assigné d'avance par le calcul, et surtout que 

 la durée de la totalité a été un peu moindre qu'on ne 

 l'avait prédite, ce qui prouverait que les diamètres appa- 



