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plus intense du soleil. Cette atmosphère, qui s'étendrait 

 si loin qu'un grand nombre de comètes devraient la tra- 

 verser dans leur périhélie (ce dont le mouvement de 

 ces astres n'accuse aucune trace), serait alors la troi- 

 sième enveloppe gazeuze du soleil; car vous savez que 

 pour expliquer les taches du soleil et leur pénombre, on 

 suppose le noyau obscur du soleil entouré d'abord par 

 une couche de nuages sombres, et ensuite par la pho- 

 tosphère proprement dite, source de la lumière et de la 

 chaleur du soleil. 



L'hypothèse contraire explique le phénomène de l'auréole 

 par un simple fait de diffraction, que les rayons du so- 

 leil, qui rasent le contour de la lune, éprouvent par l'at- 

 traction de notre satellite, qui les fait dévier dans le cône 

 d'ombre. Cette hypothèse rend compte en même temps 

 des faisceaux de rayons blancs qui, dans des formes et des 

 directions variées, s'élancent de la couronne proprement 

 dite à une distance double ou même triple; ces faisceaux 

 seraient produits par Tombre des hautes montagnes de la 

 lune, dont quelques-unes dépassent le bord de 25000'; 

 suivant que ces montagnes seraient symétriques et d'une 

 forme conique, comme c'est le cas pour la plupart, ou 

 bien qu'elles présenteraient des pentes irréguHères et 

 d'une inclinaison différente, les faisceaux auraient une 

 direction radiale et une forme régulière, ou bien une di- 

 rection plus ou moins inclinée et des contours variés. 



Sans pouvoir entrer ici dans les détails de ce phéno- 

 mène optique, nous faisons remarquer que cette hypo- 

 thèse non seulement explique les faits que l'observation 

 a constatés relativement à l'auréole, mais qu'elle est ad- 

 mise pour d'autres phénomènes du même genre, tels que 

 les rayons que nous voyons sortir quelquefois derrière 

 des nuages épais qui cachent le soleil du matin ou du 

 soir. Qu'il me soit permis de citer ici une observation 

 d'auréole que j'ai faite cet automne, et qui m'a frappé 



