— 555 — 



par sa ressemblance extraordinaire avec celle que pré- 

 sentent les éclipses totales. Dans une belle journée d'octo- 

 bre, je descendais la montagne depuis Chambrelien vers 

 Boudry; le soleil était près de l'horizon et se cacha bien- 

 tôt pour moi derrière le Creux-du-Vent, lorsque tout à coup 

 je vis la forme arrondie de cette montagne entourée, dans 

 sa partie supérieure, d'une couronne de lumière blan- 

 châtre , de laquelle s'élançaient des^ faisceaux de rayons 

 lumineux de tous les côtés à une hauteur considérable. 

 Ces rayons partaient surtout des arbres ou d'autres pro- 

 éminences du contour de la montagne , comme on a 

 constaté que les rayons des auréoles d'éclipsés répondent 

 aux montagnes de la lune. Ces expériences grandioses 

 d'auréole que la nature nous offre quelquefois, sont d'ail- 

 leurs corroborées par des expériences de cabinet, qu'on 

 produit, en interceptant la lumière, par un écran dentelé 

 au bord. Cette expérience, faite la première fois par La- 

 hire , a été répétée depuis par d'autres physiciens, et, 

 dernièrement encore, par le père Secchi, qui a même pu 

 reproduire les faisceaux de rayons tangents au bord de 

 l'écran. 



Il n'est donc pas étonnant que même avant l'éclipsé de 

 cette année la plupart des astronomes étaient déjà parti- 

 sans, en ce qui regarde la couronne et ses aigrettes, de 

 Thypothèse optique. Il n'en est pas ainsi pour les protu- 

 bérances rouges. La majorité des savants les considéraient 

 comme des objets réels, comme des nuages immenses, 

 dont quelques-uns auraient alors 80,000 lieues de long sur 

 20,000 lieues de large, qui flotteraient dans une atmos- 

 phère extérieure du soleil. Ce dernier serait ainsi entouré 

 de toute une couche de matière rouge, laquelle se trou- 

 verait, dans certaines régions, plus ou moins condensée 

 sous différentes formes. L'argument principal de cette opi- 

 nion consiste dans le fait rapporté par tous les observateurs, 

 que les protubérances qui se montrent au bord orien- 



