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la théorie optique admet et demande même également. 



En général, il faut dire que l'éclipsé de 1860 a donné 

 gain de cause à cette hypothèse quant à la couronne; aussi 

 à l'exception de M. Aguilar et du père Secchi, (ce dernier 

 veut que l'anneau intérieur au moins , soit une atmos- 

 phère du soleil), tous les observateurs envisagent la 

 couronne et ses faisceaux comme une image produite par 

 la diffraction des rayons du soleil au bord dentelé de 

 la lune , et par la réflexion qu'elles subissent ensuite 

 dans notre atmosphère. 



11 convient cependant de mentionner ici une modifica- 

 tion de cette hypothèse émise dernièrement par le savant 

 astronome de Paris, M. Faye, qui veut faire intervenir 

 comme milieu réfringent l'atmosphère de la lune. On sait 

 qu'il a été admis en astronomie comme un fait, que la lune 

 ne possède point d'atmosphère, et en effet les observations 

 des occultations d'étoiles par la lune, n'ont jamais fait dé- 

 couvrir aucune trace de réfraction produite par quelque 

 enveloppe gazeuse de notre satellite. Mais il y a quelques 

 années les recherches profondes que le célèbre astronome 

 de Gotha, M. Hansen, poursuit depuis longtemps sur la 

 théorie de la lune, lui ont révélé le singulier fait que pour 

 notre satellite, le centre de gravité ne coïncide point avec 

 le centre de figure, au contraire, que celui-ci est de 15 

 lieues plus rapproché de nous que le centre de gravité. 

 Cette découverte a été confirmée par une étude intéres- 

 sante que M .Gussew a fait de deux vues stéréoscopiques 

 de la lune, que M. Warren de la Rue a obtenues photo- 

 graphiquement dans les deux phases opposées de sa libra- 

 tion. Dès lors, — et M. Hansen était le premier à en tirer 

 cette conséquence, — il devint possible d'admettre que 

 notre satellite , qui est apparemment dépourvu d'eau et 

 d'air du côté tourné constamment vers la terre , en pos- 

 sède sur l'hémisphère opposé. M. Faye raisonne mainte- 

 nant ainsi : si la lune du côté opposé à la terre possède 



