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Les ëthers et leurs dérivés sont des corps essen- 

 tiellement inflammables, asphyxiants, explosifs, dan- 

 gereux, en un mot, sous tous les rapports. Ils présen- 

 tent le désavantage, vu leur point d'ébuUition très bas, 

 d'employer des pressions très faibles, 0,12 atmo- 

 sphère à — '20o et 0,59 atmosphère à -j-'iO^, ce qui 

 permet des rentrées d'air dans l'appareil et réduit de 

 beaucoup le rendement. La grande brasserie Guinness, 

 universellement connue par son énorme production 

 annuelle de deux millions et demi d'hectolitres de 

 stout, employait plusieurs machines à éther et à acide 

 carbonique. Par suite de fuites, l'éther forma récem- 

 ment un mélange explosif et Ht sauter tout le toit du 

 bâtiment des machines frigorifiques, heureusement 

 sans causer de mort d'homme. Leurs machines à 

 acide carbonique leur donnaient de tels ennuis pour 

 tenir les pistons étanches que, bien (ju'il& fussent 

 directement intéressés à Tutilisation de cet acide, 

 qu'ils obtiennent en grandes quantités par la fermen- 

 tation du houblon, ils se virent obligés de remplacer 

 ces deux systèmes par quatre machines Linde pro- 

 duisant 1000 kilogrammes de glace à l'heure. 



L'anhydride sulfureux a l'inconvénient de permet- 

 tre aussi, comme l'éther, les rentrées d'air dans le 

 compresseur. C'est un bon désinfectant, il peut servir 

 h éteindre les feux de cheminée, donc pas de dangers 

 d'explosions; d'un autre côté, c'est un gaz impropre 

 à la respiration, occasionnant les plus graves désordres 

 dans les |)Oumons et dans les bronches, asphyxiant 

 au suprême degré. Mis en contact avec l'air, ce gaz 

 se combine avec l'oxygène pour former de l'acide 

 sulfurique, qui entraine la destruction immédiate des 

 métaux employés. Or, cette action se produit assez 



