— 151 — 



indique dans toute cette région la molasse rouge, qui 

 est plus ancienne, et dans laquelle on n'avait pas 

 jusqu'ici signalé la présence de combustibles miné- 

 raux. Pour ma part, je suis tout disposé à admettre 

 aussi l'existence de la houille dans cette division ou 

 cet étage de nos molasses. C'est un faciès particulier 

 et local, voilà tout, et il serait chimérique d'entre- 

 prendre des recherches pour relier ce gisement à ceux 

 d'Oron, Semsales, etc. 



Ceci m'amène à justifier le nom de houille appliqué 

 aux combustibles de la molasse. 



Et d'abord, comment s'est formée la houille, qu'elle 

 soit d'âge carbonifère ou d'âge tertiaire ? Il y a déjà 

 quelques années que M. Fayol démontrait victorieu- 

 sement la fausseté de la théorie des marais tourbeux 

 carbonifères, et y substituait celle de l'origine de la 

 houille par dépôt au sein de deltas lacustres ou tna- 

 rins. Le combustible de la plupart de nos bassins, 

 de l'Europe centrale, Saarbrïick, Saint-Etienne, Gom- 

 mentry, s'est accumulé dans des lacs alimentés par 

 des cours d'eau provenant de la terre ferme. Il en 

 est de même de nos houilles tertiaires, comme je 

 vais essayer de le démontrer. 



Si l'on prend un morceau de houille de l'un des 

 bassins que je viens de citer, on constate que le com- 

 bustible est formé de couches minces, régulièrement 

 stratifiées, dont la nature et l'aspect varient à chaque 

 instant dans l'épaisseur du morceau. Il y a d'abord 

 les lames claires et luisantes, formées de tiges, de 

 troncs écrasés et aplatis, tandis que les zones ternes, 

 que M. Fayol appelle houille foliaire, sont consti- 

 tuées par des accumulations de feuilles. Puis, dans 

 les intervalles des couches apparaissent des lentilles 



