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compléter mes études en Allemagne, j'acceptai une 

 place de professeur de langue française à Eisenach, 

 en Saxe, avec l'espoir d'économiser assez d'argent 

 j)Our aller plus tard à l'université. Mais, après un 

 séjour de quatre années à Eisenach, j'étais fiancé; au 

 lieu de prendre le chemin de l'université, je revins 

 en Suisse pour chercher une position et fus accepté 

 comme maître principal au collège de La Chaux-de- 

 Fonds. Au bout d'un an, jeretourruù à Eisenach pour 

 me marier. Après trois années d'enseignement à La 

 Chaux-de-P^onds, je devins graduellement puis com- 

 plètement sourd, si bien que je dus abandonner mon 

 poste et me chercher une autre occupation pour 

 gagner le pain de ma famille. Je me livrai pendant 

 plusieurs années à des travaux manuels, car j'étais 

 retourné dans ma famille, à Fleurier, où j'étais devenu 

 l'associé de mon père. Mais le métier de fabricant de 

 ressorts ne me convenait pas et j'étais continuellement 

 occupé dans mes heures de loisii*, le plus souvent 

 pendant la nuit, à étudier, avec un pauvre petit 

 microscope, des mousses (jue je récoltais le dimanche 

 dans des courses de montagne. Le gouvernement de 

 Neuchàtel était alors vivement intéressé à la conser- 

 vation des tourbières, en raison des difficultés que 

 rencontraient les pauvres à se procurer du combus- 

 tible ; il offrit un prix (médaille d'or de 20 ducats) 

 pour le meilleur mémoire sur la foi'mation de la 

 tourbe, sa conservation, etc. J'entrepris cette étude 

 et gagnai le prix. 



« Mon mémoire — Recherches sur les tourbières du 

 Jura — est encore estimé et a été considéré long- 

 temps comme le meilleur ouvrage sur la matière. 

 C'est à partir de la publication de ce travail (]ue j'en- 



